常用安眠药感冒药等流行药 致大脑萎缩

     美国印第安纳大学医学院的一项研究发现，市面上常用的一些治疗流感、过敏、胃灼热（heartburn）及安眠药等非处方药物导致老年人丧失记忆力及难以思考问题，甚至出现脑部萎缩。病患在服用这类含“抗胆碱能”（anti-cholinergic ）药物后一个月出现上述脑部情况。

过去的研究发现，这些药物增加认知障碍、老年痴呆症和摔倒的风险。然而，印第安纳大学医学院的研究，是首个通过大脑扫描，观察对脑代谢和萎缩的研究。

这些药物被用在治疗很广泛的疾病，包括帕金森氏症、膀胱过动症（overactive bladder）、慢性阻塞性肺病、恶心和呕吐、睡眠问题、高血压、抑郁症和精神病。被研究人员点名的问题药物包括：治疗胃灼热的Zantac、舒缓感冒症状的Night Nurse Liquid及安眠药Nytol等。

这些药物阻断了乙□胆碱（acetylcholine），而该化学成分协助神经细胞之间的电脉冲传输。

但研究人警察告说：“如果有替代药物的话，应该鼓励老年病患选用。”

印大放射学及影像学的助理教授Shannon Risacher博士说：“这些发现为我们提供了一个更好地了解这类药物如何影响大脑的作用，并导致认知障碍和痴呆症的风险。”

他说：“（医学界）已经知道这些药物的影响十多年，2013年的研究发现药物含有强anti-cholinergic成分，在服用60天内会导致认知问题。用较弱anti-cholinergic成分的药物可在90天内造成损害。”

研究人员对451位参与研究的老人进行脑代谢正电子发射测试（PET）、磁共振成像（MRI）扫描大脑结构及评估他们的记忆和其他认知。

结果发现，服用anti-cholinergic药物的研究参与者在短期记忆和执行功能的测试上，不如那些没有服用这类药物的老年人。研究还发现，这类药物还导致整体脑部及脑部hippocampus区域的葡萄糖代谢水平降低。hippocampus区域与记忆力有关，而且是艾尔茨海默氏病（老年痴呆症）早期影响的区域。

Risacher教授补充说：“这些发现能给我们认识anti-cholinergic药物影响认知机能的生物学上的线索，但还需要更多的研究，。”

这项研究结果发表在“美国医学会神经”（JAMA Neurology）期刊。