中共湖北省委书记李鸿忠调任天津市委书记后，其空缺可能由中央部委空降，或地方大员异地调入。

9月13日，湖北省委书记李鸿忠调任天津市委书记，接替落马的天津代市委书记黄兴国，湖北省委书记职务因此空缺有半个月的时间。

9月19日，刚刚于9月14日履新的湖北代省长王晓东在第一次主持召开省政府全体（扩大）会议时称：“湖北省只有一个领导核心，这就是省委；湖北省只有一个一把手，这就是书记。” 该言论把湖北书记人选推到公众面前。

坊间传闻，习近平当局可能从部委空降湖北省委书记，热门人选有中宣部常务副部长黄坤明，发改委副主任何立峰、国务院副秘书长肖捷等人。

其中，黄坤明是习近平的旧部。习近平曾在福建、浙江工作多年，期间黄坤明与习近平有工作交集。习近平在中共“十八大”上任后，其数十名旧部得到升迁，其中包括黄坤明于2013年10月从杭州市委书记升任中宣部副部长，2014年12月再次升任常务副部长。

早在今年8月就有知情者称，中宣部常务副部长黄坤明很大可能调离中宣系统，其未来的去向是到直辖市或重要省份任书记，为下步进入政治局做好铺垫。

除了中央部委空降外，湖北省委书记还可能由外省省长异地调入。黑龙江省长陆昊、河北省长张庆伟等人都是热门人选。

1967年出生的陆昊被指是李克强的师弟，2003年1月出任北京市副市长，2008年5月出任共青团中央书记处第一书记，跻身最年轻的正部级官员，2013年6月转任黑龙江省长。

外界普遍推测，中共“十九大”前的人事更迭潮中，陆昊将升任封疆大吏。如果陆昊担任湖北书记，他将会是中共最年轻的省委书记。

河北省长张庆伟也可能主政湖北。李鸿忠调任天津时，湖北地方论坛上就曾出现张庆伟接替李鸿忠职位的消息。张庆伟长期在航天系统工作，2011年担任河北省长。

今年6月17日至24日，习近平先后对塞尔维亚、波兰、乌兹别克斯坦进行国事访问时，张庆伟是唯一随行的一名地方官员。有评论文章认为，很显然，张庆伟获得高层的认可。