天王巨星殒落 止痛药滥用引关注

数周前流行音乐天王巨星“王子”(Prince)被发现死于自己家中，享年57岁。消息传出后，人们对巨星英年殒落不胜唏嘘，他的死因也成了关注的焦点。根据纽约时报报导，王子身边的人知道他一直过著健康乾净的生活：吃素、菸酒不沾。甚至他身边的人也不允许喝酒或吸毒。

虽然警方的验尸报告尚未出炉，人们开始怀疑王子可能死于止痛药用药过量。数十年来，王子的舞台秀以精彩壮观著称。他穿着奇装异服在台上做许多高难度的表演，致使他的身体受伤。他曾在2010年做过双边髋关节置换手术，并且承受着长期的痛楚。

纽约时报一篇由美国医药管理总署(FDA)前署长大卫．克斯勒(David A. Kessler)写的社论指出，医学界对止痛药的滥用可能导致了王子的死亡。

该篇于5月6日发表的文章指出，制药业从1990年代开始提倡一个概念，就是鸦片类药物没有瘾性，医生可以大量的开此类止痛药的处方对付任何痛楚。但克斯勒认为这个结论是基于一些脆弱的科学证据：

“所谓病人不会上瘾的证明来源于少数的患者。这个想法又结合上鸦片类药物适用于范围广泛的痛楚 - 包括所有的中度至重度疼痛，但事实上，他们不适用于所有的慢性疼痛。

“同样危险的概念是，剂量几乎没有上限。”

这造成了多年来许多医生只要听到病人喊疼就开鸦片类止痛药。克斯勒指出：
“所有的专家都同意，鸦片类药物对癌症疼痛、生命末期安养和某些急性疼痛有效用。现在的问题是，用鸦片类药物是否对患有慢性疼痛的人有好处。

“毫无疑问，他们有短期的效果。也有一些疼痛专家认为，有些病人可以长期使用适量的鸦片类药物，而不需增加剂量。但从生物学上，鸦片类药物会产生抗药性 - 因此病人会需要越来越高的剂量 - 对可观数量的长期使用药物的患者来说，这是一个现实。”

而剂量的增加就造成了危险性。王子在死前数天曾经因为服用药物不省人事而被送入急诊室。他似乎也意识到了自己有过度依赖药物的问题而请专家来帮忙。不幸的是，专家来的太晚。一位叫安德鲁．寇恩菲尔(Andrew Kornfeld)的药物上瘾专家专程从加州飞到明尼阿波里斯去见王子，却成为发现王子遗体的人之一。

止痛药导致海洛因毒瘾
近年来美国日益严重的海洛因问题也似乎与滥用止痛药有关。一份2014年的医学调查发现，四分之三的海洛因瘾者是先从处方药开始的。美国疾病预防中心(CDC)发现，依赖鸦片类药物的人成为海洛因瘾者的可能性是一般人的40倍。

四十多年来，美国的“对毒品宣战”(War on Drugs)对黑人社区造成了严重的伤害。美国司法上的“零容忍政策”与硬性判刑规定将不成比例的黑人关进了监狱，造成大量的黑人单亲家庭，孩子们长大时没有父亲照顾。社会学家认为这造成了美国黑人社区无法进步的恶性循环。

而现在海洛因瘾者绝大多数是白人。过去十年中接近90%开始使用海洛因的人是白人。这使美国各级政府从执法到言论上都开始改变对“毒品战争”的态度，手段慢慢地从惩罚改变成治疗。

走出阴影  正视问题

因为药物上瘾使人产生的负面联想，人们羞于讨论自己的药物瘾。王子之死使一些公众人物开始公开讨论自己的经验。
美国影星杰米．李．寇帝斯(Jamie Lee Curtis)在悼念王子的文章中承认自己也是过来人。她写道：
“现在政府机关、医生协会、医药管理总署、媒体开始重视氾滥的鸦片类药物瘾。人们开始尝试控制鸦片类药物的过度开方。
“像我，大多数对药物上瘾的人是在手术后使用止痛药造成的。当你开始感到渴望时，可能已经太晚了。”
她呼吁：“但我们所爱的人生病时，让我们一起努力，尽力遏止他们上瘾，而因此残废。”