献县县令明晨，应山人，曾经想要申雪一件冤狱，担忧长官不同意而犹豫不决。

儒学官学中有一个仆役叫半仙，他的一个朋友言吉凶祸福多有灵验，于是派他去询问。

其友正色道：“明公是人民的父母官，看案件问的是冤不冤，而非长官允不允。难道忘记总督李卫的话了么？”
   
仆役回报，明晨感到恐惧，于是说起一段往事。

李卫未显达时，曾与一位道士一起渡江，恰巧遇到有人与船夫争骂，道士叹说：“命在须臾，何必计较那几文钱。”不一会儿那人被帆脚扫到，堕入江中死了。李卫心感怪异。
   
船驶到江中，突然起大风，吹得船几乎要翻覆，道士踩著禹步念咒语，风才得以平息。

李卫拜谢救命之恩，道士说：“刚才堕江而死的人，我不能救，李公是贵人，遇难得救，是命中注定，我不能不救，不必谢我。”

李卫再拜谢说：“领教您的教诲，我终身安于命运矣。”
   
道士说：“也不全然如此。一人的穷困或发达，当安于命运，不安于命则会奔走逐利、排挤毁谤他人，什么坏事都做得出来。你可知那奸臣李林甫、秦桧即使不加害好人，也一样作宰相，平白地给自己造业。

至于国计民生的利害，就不能只看命运了。

天地降人才，朝廷设百官，都是为了要弥补气数。

手握权力却任凭天命而无所作为，那天地何必降生人才，朝廷何必设百官呢？《论语》曰：『知其不可而为之。』诸葛武侯道：『鞠躬尽瘁，死而后已。』

成功失败与顺利挫折是无法事先知道的。这是圣贤的立命之学，您可要记住。”
   
李卫恭谨受教，拜问姓名，道士说：“说了会吓到你的。”下船后，走了数十步便隐去身影，不见踪迹。

(参阅《阅微草堂笔记‧卷一》)