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【看中國訊】新澤西州參議院多數黨領袖魯伊斯（Teresa Ruiz）上週提出一項3.5億美元的立法計劃，用於培育托兒產業，幫助年輕父母解除後顧之憂，讓更多民眾重返工作崗位，並使新澤西州從疫情造成的衰退中快速復蘇。

長期以來，兒童保育行業一直受到低工資與高成本的困擾，在疫情期間更是遭受重創。新澤西州政府在2020年3月至2020年6月期間，下令關閉了大部分設施。隨後一年又強制縮小了教室規模。

Ready Nation的一份報告顯示，截至2020年12月，新澤西州母親的就業率下降6.8%，父親的就業率下降3.8%，近1/5嬰幼兒的母親由於難以找到負擔得起的托兒服務，而不得不離開勞動力市場。

這項尚未正式推出的議案包括：擴大申請託兒服務補貼人群的收入限制；為托兒服務員工創造所得稅抵免；為在工作單位提供托兒服務、或報銷父母托兒費用的雇主提供稅收優惠政策；撥款220萬美元，新建1000個新的嬰幼兒托兒所，並給每個托兒所返還2.2萬美元。

不過，魯伊斯承認，該議案的問題是成本太高，總計需要3.5億美元。

根據研究數據，新澤西州嬰兒的平均保育費用為每年1.56萬美元。然而，保育人員的薪資卻非常低，2019年的時薪中位數為12.59美元，而學前班教師則為17.36美元。

幾乎大部分托兒所都沒有足夠的資金，來滿足州政府新的13美元/小時的最低薪資要求，更不用說與像塔吉特（Target）這樣的企業競爭了，Target目前一些職位的起薪為24美元/小時。

全美幼兒教育協會對7500個托兒中心的全國性調查顯示，截止2021年7月，80%的托兒中心報告人手不足。

2021年7月，州長墨菲（Phil Murphy）曾簽署一項法案，撥款1億美元的美國救援計劃（American Rescue Plan）資金，用於支持托兒服務提供者和托兒服務人員。