日前，中共中央办公厅高官公开否认“七上八下”潜规则。外界关注，北京当局首次就政治局常委任职年龄作出清晰表态，疑似为习阵营常委王岐山在中共十九大留任进行舆论铺垫，也为习近平二十大连任放风摸底。

10月31日，中国记协安排中共十八届六中全会文件起草组成员、中办调研局副局长邓茂生向境外媒体讲解六中全会的重点。据港媒报导，在谈及《党内政治生活准则》和《党内监督条例》时，邓茂生被问到，有中共政治局常委明年超过68岁，是否会“七上八下”。

邓茂生表示，六中全会中没有讨论人事安排；重要领导层干部退不退休是有规定的，有严格的组织程序，不过也会根据实际情况，灵活处理，没有存在严格的“七上八下”界限的说法，那是民间说法，不足为信。邓茂生还表示，根据中共党章规定，政治局委员不能超过三届，进了常委会还可以再做三届。

中共高层退休年龄按惯例是70岁。中共常委晋升“七上八下”的潜规则，最早出现于中共十六大。江泽民和曾庆红为阻击当时68岁的李瑞环连任，提出政治局常委68岁下、67岁上的政治规则。

到中共十九大明年下半年召开时，目前政治局七位常委中，除了习近平64和李克强62岁外，张德江、俞正声、刘云山、张高丽都超过70岁。而习近平最紧密的政治盟友、中纪委书记王岐山则是69岁。

网媒香港01表示，“七上八下”只要有需要，可以任意“搬龙门”，只要稍作调整，改回70岁退休，便可以轻易解决王岐山留任问题。习近平如果希望王岐山留任，当然不会受制于“七上八下”这种非正式规定。

《南华早报》报道称，邓茂生的谈话显示，习当局要改变“七上八下”的非正式规定。

香港《信报》11月1日表示，北京当局否定“七上八下”的说法，显示本届七位常委中2017年谁将退休目前并无定论，除王岐山外传将留任外，这也被视为当局开始就习近平连任到中共二十大对外放风摸底。

悉尼科技大学国际研究学院中国学教授冯崇义11月1日对美国之音表示，这次北京的清晰表态主要是为中纪委书记王岐山十九大再留任一届常委作准备。他还表示，外界推测习近平准备二十大连任，他首先就要打破“七上八下”等党内限制领导人任期的做法或者规定，以此为突破口，进行一步步的铺垫。

他说：“如果是习近平没法儿成功打破七上八下，那么他要破掉这个（总书记）两任的规矩，大概比七上八下这个更难。那么现在他的做法是有颠覆性的一个动作，开了一个口，开了一个新例。现在做很多宣传，现在劝进的、上书表忠的，很多动作都出来了，在做这种舆论准备工作。”

今年5月，有消息称，只要在两个多月后的北戴河会议上，习近平如果能顶住来自各方的角力干扰，强势主导人事布局，那今秋的六中全会，乃至一年后的“十九大”，中共体制会有外人难以想像的变革，取消政治局常委制，破除“七上八下”年龄划线规则，废除隔代指定接班人的做法，都会循序推进。

北戴河会议之后，传出高层就处置江泽民达成共识的消息。刚刚结束的六中全会上，习近平确立“核心”地位；海内外学者解读，“习核心”的确立意味着“江核心”被否定、江派势力出局；习近平权力增加，将对十九大人事拥有最终决定权；习家军入局入常将成为19大布局的主要特色。