文/Eunjung Shim医师

作为牙周病专家，我敦促读者注意一个时常被忽略的数据：美国30岁以上的成年人中，一半有某种形式的牙周病。这种由覆蓋在牙龈上的牙垢中的细菌引起的肿胀、不适会导致牙龈萎缩甚至牙齿脱落。预防牙周病，除了每天两次刷牙，每年检查牙周之外，还有一个重要手段时常被忽略，就是每天使用牙线。

事实上，一项新的调查显示，超过四分之一(27%)的美国成年人，承认他们对牙医撒谎自己使用牙线的频率；这表明许多人不理解每天使用牙线的重要性。

牙周病的症状包括牙龈发红、肿胀和口臭。它可能不只是一个口腔疾病；它还被发现与许多慢性疾病有关，包括糖尿病、心血管疾病、类风溼性关节炎、阿尔茨海默氏病，甚至癌症。

年龄、遗传、吸菸等因素会增加患牙周病的风险。如果有这些风险因素的人不勤于使用牙线，他们的牙周病恶化会非常快。

我接触到许多病人，虽然他们重视牙龈的健康，却缺乏正确的牙齿保健知识。事实上，许多有牙周病家族史的病人的一个共同点就是他们不经常使用牙线。

口腔卫生不良是牙龈疾病的主要肇因。此外，口腔卫生不良不仅会影响你的整体健康，还会影响你的生活品质。一个新的调查发现，60%有伴侣的美国成年人说，伴侣的口腔健康对他们之间的亲密关系有重大影响。对于没有伴侣的美国人，超过三分之一(36%)的人认为，对象的微笑是他们注意到的第一件事情。

所幸牙周病是可以治疗的，而且经过适当和及时的治疗后可以逆转。如果一个人有患牙周病的危险，他或她应该找牙周病医师(periodontist)评估，以确定最好的治疗方法。

身为美国牙周病学会(AAP)的成员，我们呼吁大家，「爱护你们的牙龈」，并开始采取简单的方式保护你们的牙龈。要预防牙周病，AAP建议每天至少刷牙两次，每天使用牙线清洁牙齿，且每年至少一次从牙科专业医师那里接受全面的牙周病评价。

要进一步了解牙龈保健，或寻找您所在地区的牙周病医师，请访问www.perio.org网站，在这里您还可以了解牙周疾病的症状和体征，并接收如何正确照顾牙龈的专业建议。

Eunjung Shim医师，是新泽西Bayonne“Bay Dental Associates牙科协会”的主治医师。

本文的调查数据，来自2015年3月美国哈里斯民意调查公司代表的美国牙周病学会(AAP)，对美国十大城市中的2,021成人的网上调查结果。