周二（2月9日）美国劳工部公布去年12月全美职位空缺的数量达560万个，仅略低于去年7月创新高的570万个，几乎是2009年7月的3倍。这意味着尽管各项经济数据不佳，但美国企业仍在招募员工，但坏消息是，企业招募不足，或许是因为美国劳工技能不符合企业所需，即职业技能落差（job skills gap）情况越来越严重。

美国有线电视CNN财经网（money.cnn.com）2月9日报导，一个职位空缺有可能为美国企业带来数百美元的利润损失，500万个空缺将带来数亿美元的经济损失，不利美国经济增长。

根据人力仲介公司Challenger, Gray & Christmas Inc.的信息，造成职业技能落差的原因包括劳工技能不足、公司对空缺的期望过高、以及职业培训不足。

选择就读四年制大学人数增多

过去，专家认为四年制大学更适合劳动市场的需求，造成越来越多的人选择就读大学。根据政府的统计数据，2000年到2015年就读四年制大学的学生，由1,500万人增加到2,000万人；另一方面，2002年到2015年，选择学习职业技能的人数减少50%。

劳动市场的部分职位，不需要四年制大学学位，例如电工及管道工等，目前很难找到有经验的电工及管道工。另外，根据美国卡车运输协会（American Trucking Association）的数据，全美还有近5万个卡车司机空缺。

企业对职位期望过高

经济衰退期间，由于劳动市场的职位空缺少，面对大批求职者，雇主可以拉高门槛标准，挑选求职者。

现在，美国的失业率已降至4.9%，是经济学家认为的“充分就业”，雇主可以挑选求职者的机会不多，可能要降低对空缺的期望或提高工资，以吸引求职者或留住员工。

美国哈佛商学院教授富勒（Joseph Fuller）表示，企业招聘时，对空缺的期望过高，是扩大职业技能落差的因素之一，例如秘书工作，目前大约65%的秘书空缺要求大学毕业，但实务上，约仅19%的秘书拥有大学文凭。

技能训练计划不足

根据美国劳工部统计，2002年到2015年，加强职业技能训练的学徒计划（apprenticeship program）减少11,000个，去年还不到21,000个。

奥巴马行政部门为了减少职业技能落差，去年在学徒计划（apprenticeship program）项目，投入创新高的1亿7,500万美元经费。有些学徒计划项目如管道工，学成后可以找到年收入逾10万美元的工作。