一凭阴德 二文章

吴讷，字敏德，号思庵，常熟(今属江苏)人。早年，他有一段不平凡的经历。当年他的父亲吴遵，因事获罪，被囚在京城。吴讷向朝廷上书，要求以身相代，替父亲吴遵坐牢。不料，吴遵却已经不幸去世了。吴讷受到这件事的刺激，便发愤读书，因而学业大有进步。明代永乐年间，吴讷因为善医，被推荐到京城，后来担任监察御史。宣德年间，又到福建、浙江等地为官，很有政声，每次要离任时，百姓都到官府中加以挽留。后来他到南京任右佥都御史、左副都御史等职。

吴讷同时也是明朝的一位著名学者，博览群书，特别是对于性理之学，很有研究，多所创见。他有《文章辨体》、《思庵文粹》等著作传世。特别是《文章辨体》一书，对后世的文体学，有很大影响。(史籍中称赞他“所著书，皆可垂于后”。)

吴讷平时布衣蔬食，生活俭朴。当时的地方官，见他家中房舍破旧，想要为他修葺，吴讷却坚持不肯。

吴讷有个外孙，名叫钱昕。钱昕的父亲不入正道，常做一些不法之事。吴讷没有办法劝阻女婿，但十分担心外孙被女婿教坏，便主动承担起教育钱昕的责任，常亲自教导他。有一次，钱昕要去参加科举考试，吴讷特地写了一首七绝，赠送给外孙。诗是这样写的：

阿昕今喜赴科场，

南北奔驰日夜忙。

昔日曾闻先辈语：

一凭阴德二文章！

这后两句诗，是说要想考中科举，首先要靠积阴德（做了好事而人不知，叫积隐德），其次才是靠文章写得好。这话不是迷信，而是天理。吴讷告诫外孙，不要跟着父亲学坏，要多做善事，不计名利，注意自己的品德修养。

钱昕牢记这首诗的教导，后来考中了秀才。吴讷为了防止外孙少年气盛，骄傲自满，特意令他亲自手持箕帚，经常洒扫庭院房屋，让他用劳动来克服“骄”气和“娇”气。

钱昕长大后，果然没有辜负外公吴讷对他的一番悉心教育。明正统十年(1445年)，钱昕考中进士，担任永州知府，成了一个好官。当时人对吴讷教外孙事，十分感慨，赞叹道：“吴家外公，钱家小哥，教者真是能教，受者真是能受。”

(出《明史‧吴讷传》、《戒庵老人漫笔‧吴文恪公教外孙》)