古人明白善恶出自一念的道理，并把它当作自己做事的行为准则。人的行为准则也是规律中的一部分，做好事会有福报，做坏事会有恶报。
在《三言两拍》第九卷〈裴晋公义还原配〉中记载了这样一篇故事：

唐代一位贫困潦倒的青年叫裴度，看相士观看其面相，认为他将会饿死。有天，裴度到香山寺中游历，在井亭栏杆上捡拾到一条宝带。

裴度心想：“这条宝带乃是他人遗失之物，我怎么可以拿取，损人利己，败坏心术？”于是，裴度便坐在原地，看守著那条宝带。

不久，忽然看见一位妇人哭著往此处走来，妇人哭著说：“我父亲入狱，我借得一条宝带，想用这来为他赎罪。

我到寺中洗手烧香，不小心遗失了宝带。如果有人捡拾到，请可怜我把东西还给我，才能解救我父亲之命。”裴度听完，便将宝带还给这位妇人，妇人立刻拜谢后离去。

某日，裴度又遇见昔日的看相士，看相士看到裴度，大惊：“你的骨法全改，不再是我之前所看见的饿死之相，莫非有积阴德？”裴度认为没有。但是，看相士表示：“试著再回想看看，一定有拯溺救焚之事。”裴度提及归还宝带一事。

看相士听了，告诉裴度：“你做善事救了自己一命，并且还会有富贵临身。此乃大阴功，他日富贵两全，是可以预见的。”

后来裴度果然进士及第，位至宰相。