在中国道教善书《太上感应篇》中，有句话如此说道：〝夫心起于善，善虽未为，而吉神已随之。或起心于恶，恶虽未为，而凶神已随之。〞

明朝陈继儒汇编的《小窗幽记》(又名《醉古堂剑扫》)，亦有同理：〝一念之善，吉神随之;一念之恶，厉鬼随之。〞

这两段话的大意约为：人只要心生善念，即会有正神随之守护，一切皆安;若是人的心中生出恶念，即会有厉鬼(凶神)跟随，并随之降临麻烦祸端。

从前，古人即已明白善恶出自一念的道理，并将善恶之念当作自己行为处世的准则，了解做好事会为自己带来善报，做坏事会带来恶报。历史上，有不少关于善恶之念影响了命运的例子。

饿相裴度归还宝带成为宰相

在明代文人冯梦龙《古今小说》(又称《喻世明言》)第九卷〈裴晋公义还原配〉中，记载一位唐代的青年叫裴度，他贫困潦倒。看相士观看其面相，认为他将会饿死。

有日，裴度于香山寺中游历，在井亭栏杆上捡拾到一条宝带。裴度忖度：〝这条宝带乃是他人遗失之物，我怎么可以拿取，损人利己，败坏心术?〞于是，裴度便坐在原地，看守着那条宝带。不久，忽然看见一位妇人哭着往此处走来，妇人道：〝我父亲入狱，我借得一条宝带，欲倚之赎罪。我到寺中盥手烧香，却遗失宝带。如果有人捡拾，请看在我的可怜际遇份上如实归还，以解救我父亲之命。〞裴度闻悉，便将宝带即时交予妇人，妇人随即拜谢离去。

某日，裴度又遇见昔日的看相士，看相士看到裴度，大惊：〝你的骨法全改，不再是我之前所看见的饿革之相，莫非有积阴德?〞裴度认为没有。但是，看相士表示：〝试着再回想看看，一定有拯溺救焚之事。〞裴度提及归还宝带一事。看相士听了，告诉裴度：〝此乃大阴功，他日富贵两全，是可以预见的。〞后来裴度果然进身及第，位至宰相，寿登耄耋。正是：

面相不如心准，为人须是缺阴功。

假饶方寸难移相，饿革焉能享万钟?

元自实生善念获道士指点得福报

据明人瞿佑撰写的《剪灯新话》记载：有一位名叫元自实的山东人士，他天生资质驽钝，不通文墨。

有位名叫缪材的同乡，他获授福建一官职，但因为缺少路费，便向元自实借了二百两银子。元自实看在交情颇深的份上，也不立借据，便如数借予。

随后，山东大乱，元自实的家中遭到群盗抢劫一空。元自实便携家带眷前往福州欲投靠缪材。结果，已经颇有权势的缪材见到元自实却似初识般陌生，随后虽然对元自实一再道谢，却已无顾念之意，也不提银两之事。

元自实屡次向他提及，却遭到缪材的反复推托，有次缪材还要元自实拿出借条，方才归还银两，最后甚至还一再欺瞒元自实。

元自实在走投无路、妻儿饥寒交迫，且对缪材忘恩背义的埋怨已达顶端的情况下，心生杀意。他暗地里磨了一把锐利的刀，待鸡鸣鼓绝，他将赴缪家，一刀刺死走出家门的缪材。当时，天尚未发白，路上无人，只有小庵中与元自实熟识的轩辕翁正点着明烛诵着经。

轩辕翁刚好看见往前走的元自实，身后跟随着数十名奇形异状的鬼，有的握刀剑，有的执椎凿，披头散发、赤裸着身体，模样看起来相当凶恶。约莫过了一顿饭的时间，元自实又回来了。这次，他的身后跟随着头戴金冠，身怀玉佩的人，有的击震伞盖，有的举竖着旗帜，面容相当和缓，神色安然。

不明就里的轩辕翁，诵经罢，便去询望元自实。

元自实如实告之：〝缪材不义，使我困顿狼狈。今早，我本欲以磨利的刀刃杀他，可是到了他家门口之后，我突然想到，虽然缪材得罪我，可是他的妻子是无辜的，况且他老母尚在。杀了他，他家里的人又能依靠谁呢?宁人负我，毋我负人也，我一转念便隐忍，归返家中了。〞

轩辕翁听了，接着向元自实恭贺道：〝您的善行，神明都已经知道了，日后必有后禄。〞元自实探问原因。轩辕翁说道：〝你的一念之恶，凶鬼来到;一念之善，福神降临。这就如同影之随形，如同声之应响。所以要知道，暗室内、仓卒之间，不可以萌生为恶之心，不可以犯罪而损德。〞

轩辕翁还将自己看到的情况通通告知了元自实，安慰他之余，还以钱米救助他。后来，元自实不慎掉落井中仙境，他巧遇一道士，有幸得知自己前世为一名翰林学士，并获得道士指点，明了如何躲避灾祸。

他返家后，带领妻小迁居福宁乡村，开垦度日。一日，元自实自地下挖掘出银子四锭，家境日渐安康丰足。之后，天下大乱，缪材遭王将军所杀，家财全归王将军所有。仅三年，道士告知元自实的预言，一一实现。