印加人的神话中说，金子是从天上掉下来的，是太阳神印蒂的眼泪或者汗水。印加人祖祖辈辈也一直相信，金子并非地球所有。被人类视为财富象征的金子，真的是从天上掉下来的吗？

日前，天文学家在1.3 亿光年外的NGC 4993星系，观测到了一例双中子星并合现象，这是人类首次观测到双中子星的合并事件。

整个天文界都为此沸腾。因为，这次观测除了看到引力波，科学家还揭开了地球上的黄金来源之谜。原来，金子真的是从天上掉下来的。

地球上的黄金俱从天而来

10月16日，曾经因为发现引力波而获得诺贝尔奖的科学家们宣布，人类首次探测到两颗中子星相撞。

这个过程不仅产生了强大的引力波，也产生了无法估量数量的铂、金、银等“贵金属”。

天上不会掉馅饼，却会掉黄金？人类自从发现黄金以来，就一直认为，黄金是地球的产物。

后来，科学家证实，黄金这种质子数高达79的贵金属，是地球无法产生的。

而这次的中子星碰撞事件，让人类亲眼见证了印加人的传说：黄金是从天上掉下来的。雪城大学天文学家布朗（Duncan Brown）说 :“这次的发现是一个革命性事件。”

因为人类一直以为黄金等贵金属是地球自身的产物。而这次观察到的事实，提供了有关重金属是如何在太空中形成的线索。

其实，科学家们一直在探寻地球贵金属的来源。

他们针对距离地球大约10万光年的一个小型星系Reticulum II中的一些最明亮恒星的光谱分析。

结果显示这些恒星中含有大量所谓的“r-过程元素”，而金、银、珀、铀和铅都属于“r-过程元素”。

太空中的大多数恒星也和其他生物一样，以成双成对的形式存在，一样遵循“成、住、坏、灭”的生命规则。

大恒星在死亡的时候变成超新星，随后根据他们本身质量的不同，有些变成黑洞，有些变成中子星。

现代科学认为，中子星本身就是“恒星演化到末期”的结果。而这次观测到的中子星相撞，即是两个中子星碰撞合并为一个黑洞。从某种意义上可以说是恒星的“死亡”。
中子星相撞产生贵重金属

20世纪，人们就已经发现，巨大的恒星爆炸形成超新星，这个过程中会形成铁和一些更轻的元素，但是超新星爆炸无法解释金、银、铂等更重的金属的形成。

研究者们于是假设，两颗中子星相撞可能会产生金、银、铂，中子星由“中子”构成，当两颗中子星以接近光速相撞时，这些中子会进行融合，就如同核聚变。但因其密度太大，不会如通常的核反应那样迅速裂变为较轻的原子，而是有机会产生金银等“重”原子。

科学家在此次的观测过程中发现，两颗中子星相撞一秒之后，就产生了惊人数量的元素：大约50个地球质量的银，100个地球质量的金，以及500个地球质量的铂。
研究结果表示，地球上大部分的贵金属，应该都是很久以前由这样的过程带来的。

天上掉下来的金子，是不是太阳神的眼泪或汗水，我们不知道，但佛曾经说过，万物皆有灵。宇宙中的万事万物都是有生命的。如果是这样，那么恒星的历程无疑也是一个生命过程，只是对比人类短暂的一生，恒星应该算是宇宙中的“高级”生命。

这种能量巨大的高级生命死亡后，他们的残骸落到地球上，成为人类眼中的稀有贵金属，如 : 金、银、铂，以及钻石、翡翠等珠宝。但如果有人指望天上掉黄金来圆自己的发财梦，恐怕要空欢喜一场了。

因为这些金银碎块从宇宙中下落的速度，大概是光速的0.1-0.3倍。

也就是说，人类这次观测到的中子星相撞扔出的金子，就算所有的都对准了你的头顶，落到你面前至少需要5亿年。

对于宇宙来说，5亿年只是一瞬间。但对于一个凡人，实在是无法想像的时间。

所以，尽管知道天上会掉金子，人们大概也只能继续奉守“天上不会掉馅饼，地上不会长金子”的古训，脚踏实地的过好自己的人生。