近年来丝路考古颇受关注，但专家们对丝绸之路的起始时间及具体线路却有着不同的见解。丝绸之路的开通一般认为始于汉武帝派张骞出使西域，之后又以强大的国力不断拓展维持。随着与西域各国的商业贸易及文化交流的发展，许多西域国家所特产的动植物品种也被引入中国，其中最具代表性的动物莫过于狮子，而植物水果中则为葡萄。这些中土原来不曾见过的物种也影响到中国的艺术品的表达方式。到了唐代，艺术品装饰已常有狮纹及葡萄纹饰。唐代金银器的纹饰中也时有狮子的形象出现。现介绍一件制作精美，清新婉约的唐代鎏金狮纹银提梁罐，器型端庄的中土传统与纹饰细腻的西域韵味相得益彰，使其充满了艺术魅力。

这件提梁罐高19.5cm， 直径16.5cm，口径10.2cm，重654克。通体银质，锤揲成型，平錾纹饰，局部鎏金，由器身、盖及提梁三部分组成。盖呈穹顶状，中置鎏金宝珠纽，直沿口，以母口扣于罐身。盖钮下以鎏金草叶纹带环绕，间隔以细密蔓草珍珠地与盖外周鎏金草叶纹相呼应。器口外侈，颈部鎏金，略内收，丰肩，两侧各有一个鎏金兽面衔环铺首。上腹饱满圆润，下收至矮直圈足。罐身纹饰从上至下分肩、腹、足三区，各以鎏金细带分隔。肩部铺首两侧各饰一鎏金展翅飞翔的凤鸟，共四只，或前望或顾首，尾羽飘逸。腹部主纹区等距排列四只狮子，昂首张口，瞪目露齿卷舌，鬃毛飞扬，尾巴上摆，四肢发达，威武雄壮。下区饰两排鎏金仰莲瓣。各区底纹均饰以蔓草纹及珍珠地。肩部兽面铺首双目圆睁，焊接于罐肩，口衔三环与提梁相连。提梁鎏金，呈四棱形，两端放大为珠状，弯曲套入末端环中。

狮子的形象最早出现在古埃及，巴比仑及波斯的艺术品中，由波斯传入印度后，在公元四世纪左右随印度佛教传入中国。然而，其形象在传入中国后出现了戏剧性的变化。狮子非中土所原产，其形象由丝绸之路传来后，成为佛教寺庙门口的护法守卫，增添了中原宠物狗的一些特征，减少了原本凶猛威武的霸气，变得活泼可爱，憨态可掬，因而从南北朝时期起即成为中国文化中喜闻乐见的形象。细观本器上的狮纹，其身侧有一向上飘带，颇似避邪兽之翼，但其细长无羽，应为装饰纹而非翅膀，故本器应为狮纹而非避邪兽纹。此外，本器虽非典型的佛器，但在佛教盛行的唐代，其纹饰很自然的受到佛教艺术的影响，其所采用的莲瓣纹，就多少带有一些佛教色彩。这件作品设计精巧，工艺精湛，金水厚重，富丽堂皇，毫不逊色于同期同类器物，堪称是一件杰出的中西合壁的唐代艺术珍品。