美国地质调查所（US Geological Survey, USGS）表示，新西兰基督城（Christchurch）北部地区周日（13日）午夜左右发生规模7.8级的强大地震，已引发海啸，第一波巨浪已抵达南岛海岸。

USGS表示，这次地震的震中位于新西兰南岛基督城北方安伯利镇（Amberley）东北方35英里处，深度只有6英里（10公里）。原本USGS表示规模是7.4级，后修正为7.8级。其后发生至少10次余震，规模4.9至6.2。

目前距离震中120英里（200公里）的首都惠灵顿（Wellington）传出轻微损失，基督城尚无严重损坏或伤亡的报告。

太平洋海啸警报中心（Pacific Tsunami Warning Center）原本发布没有立即引起海啸的危险，不过新西兰内政部防御及应变局（Ministry of Civil Defence and Emergency）稍后推文表示：“情况有变，海啸有可能发生。请在南岛海边的人们，往高处或内陆移动。”海啸威胁的范围包括基督城，惠灵顿和查塔姆群岛。

应变局在当地时间14日清晨2时表示，地震已引发海啸，第一波巨浪已触及南岛海岸，高度达2米。

距震中位置1,100多英里远的地方都可以感觉到震动，可能会对周围100英里半径造成损坏。

据了解，电力及电话线都当机，紧急电话、警察局、消防队及救护车的电话都不通，现在已启动“111”电话专线应变。

新西兰坐落在“火之环”太平洋地震断层带， 2011年基督城的一次强烈地震造成185人死亡，当时的规模是里氏6.3级。

住在基督城附近Halswell镇的英国人欧文（Tim Owen）告诉英国镜报（Mirror Online）：“我们住的地点离海岸的车程仅250分钟，每次想到海啸，都令人感到害怕。我有些朋友就住在海边，我已通知他们。”

“这次地震大约持续一分钟，感觉相当久，当时只感到一波一波的震动及摇晃。”

“我们都被震醒，站在通往大门的走道，它让人忧虑，不知道是否会变得更强烈，也不知道何时会停止。”

就读人类学的学生麦克米兰（Heather McMillan）说地震发生时，她正准备睡觉，她的屋子被震的像“果冻”，很担心会倒塌。

她说：“开始时真的很大，所以我以为时间不会太长，但它持续了好几分钟，感觉二楼快要塌了。”