中共拥有世界第三大空军，并试图赶超美国。但是在跟美国空军展开的空中射击战当中，中共需要的不仅仅是飞机，还有良好技能的飞行员。

但是欠发达的战术和训练显示，中共的飞行员们还很不熟练。

《国家利益》引述兰德公司（跟美国空军有密切关系的智库）最近的报告说，解放军空军也意识到这一点，正在改变训练飞行员的方式。这些改变可能逐渐减少中美空军之间的技能差距。

中共空军跟美国空军之间的差距，是历史决定的。

二战时期，中国在日本侵华战争中损失1400万国民，促使中国优先发展大型地面部队。在冷战时期，中共领导人视苏联的入侵为头号军事威胁。

自从八十年代以来，中共实施了大型军事改革，旨在扩大它在南海和东海的存在。中共削减陆军，扩张空军和海军，思考如何以另外一种方式打仗。

但是解放军的高度集中、从上至下的结构仍然存在，扼杀了飞行员的技能。不切实际的计划和纸上谈兵的训练方案不能很好的转换到战斗当中，在敌我交锋的一刻，那些计划可能就随风而逝。

兰德公司报告说，训练飞行员适应不断变化的条件以及当场做决定，对许多中共飞行员而言仍然很新鲜，他们习惯于听从指挥塔里指挥员发出的战术指令。

比如，战斗机编队当中最重要的飞机——长机，是由一名经验丰富的飞行员操作，他负责命令组成战斗阵型和领导空战。

中共的长机飞行员常常缺乏战术技能，在没有地面指示的情况下不知道如何空中操作和改变飞行计划。更加糟糕的是，据中共《空军报》披露，在敌我对抗当中，他们常常遵循地面命令。

《空军报》说，“在空战训练当中，出现了许多不利因素。比如，地面指挥官常常跟不上复杂和改变的空中情况。”

“飞行员太依赖地面指挥和指导，这不利于提高空中战斗人员的积极性和主动性。”

在模拟攻击地面目标的演习当中也出现同样的问题。在一次演习当中，中共指挥员考验飞行员，临时改变他们的目标，结果紧张的飞行员傻了眼，飞行太低，错过目标。