中共人大前委员长万里的去世，令当年“六四”屠城事件再次回到人们的视线中。万里“六四”事件担当关键角色。万里从国外回国后曾被江泽民软禁在上海6天，最终酿成“六四”惨案发生。

中共八大元老之一、人大常委会前委员长万里7月15日去世。
1989年学运期间，担任中共人大常委会委员长的万里于5月12日出访加拿大与美国，由于他与时任中共总书记赵紫阳同被视为改革派标志人物，外界普遍认为他理应支持赵紫阳。
1989年5月13日，学运发展到绝食阶段。由于中共人大名义上是中共宪法规定的最高权力机关，而中共人大常委会有召集全国人大的权力，万里在北美期间成为各方关注的对象。当时北京局势转趋恶劣，外界舆论不少呼唤万里尽快回国，召开人大常委会议解决学运，阻止局势恶化。
据《江泽民其人》一书介绍，邓小平要江泽民截住奉命出访加拿大提前回国的人大委员长万里。他们耍了个花招让万里乘坐的飞机在上海降落，江泽民的任务就是劝说万里同意大佬们的主张，否则不让他回北京。邓小平解释说，由于当时有57名人大常委要求开会讨论李鹏宣布北京戒严是否合法的问题。如果万里回京主持人大会议，形势极可能向他们所反对的方向发展，那时局面就难以控制。
江知道这个任务不好完成。但为了经受住“考验”，江泽民不敢有一点闪失，否则其前途就彻底“无亮”了。
5月23日，江泽民返回上海，万里的飞机在5月25下午3时在上海机场降落，江泽民亲自接机并立即递过去“邓的亲笔信”，万里是邓小平的桥牌朋友，邓在信中恳求万里“看在几十年朋友的份上，在此关键时刻帮我一下。”
万里在上海住了6天，痛苦了6天，最后江泽民交了底牌，在万里不答应之前，江得到指令要把他留在上海。5月27日万里发表了公开声明同意中央颁布的戒严令。此后，再无人有能力阻止“六四”悲剧发生。
江泽民对万里的胁迫等于在战略上切断了赵紫阳的臂膀。也是江为屠城扫清了最后一个障碍。
同一天，5月27日，邓小平召来八位元老开会，决定总书记人选。最早的时候邓小平本来提议乔石和李瑞环，但是陈云力推江泽民，李先念和薄一波对邓小平转而起用江泽民中更是起了关键性作用。李先念当时说：“江泽民虽然缺乏中央工作的经验，但他有政治头脑，人正壮年，可信任。”
于是，历史的安排把江泽民推向了权力的顶峰，成为“六四”镇压的最大受益者。