新技术可1秒完成癌症放疗

文︱蓝月

美国能源部SLAC国家加速器实验室的科学家们，正在开发一种新技术，将加速器技术融入到癌症放射治疗设备中，使得放疗的持续时间从几分钟缩短到不足1秒，从而减小放射疗法带给患者的副作用。

同时，放疗设备的体积也将缩小，使其更容易在世界范围内普及。

据SLAC介绍，该团队已从美国能源部获得了170万美元的资金，以供在未来三年内展开对两项肿瘤治疗方法的研究：X射线治疗和质子治疗。他们的目标预想是：用极快的速度摧毁癌细胞，以至于在放疗的一刹那，附近的器官和其他组织根本没有时间移动，从而减少辐射对肿瘤周围的健康组织的破坏，使放疗更加精确。

人体的器官和组织不是静止的，而是在不断运动的。在进行放射疗法期间，如果健康的细胞移动到射线里，就会受到波及。这也是放疗带给患者的副作用之一。在当今的医疗设备中，电子穿越加速器，获得能量，变为X射线，杀死癌细胞。而新的研究项目（Phaser）将对加速器进行改进，使它的尺寸变小，却能提供强数百倍的能量。
虽然近年来出现的质子放射治疗，将杀伤肿瘤的能量集中在更小的范围内，对健康组织的危害小于X射线，但需要大型设备来加速质子并调节能量，还要使用重达数百吨的磁铁在患者身体周围缓慢移动，以引导粒子束进入目标。

SLAC的科学家表示，他们依照Phaser项目的设备设计，采用新方法操控质子束，让日后的设备更轻便，并顺时提供高辐射剂量，更迅速地杀死癌细胞。