研究：肥胖或像病菌般具传染性

大多数人认为，肥胖也许是因为吃得太多、运动太少或基因问题所引发的，但英国一项研究却发现，肥胖可能是一种具传染性的病症，会像病菌般传播。

先前的研究显示，人体肠道细菌所产生的孢子中，有三分之一可以在空气中存活，也可能在人与人之间移动。科学家相信，很多疾病或症状是因为肠道细菌的改变而引起或恶化。

而英国维康基金会桑格研究所（Wellcome Trust Sanger Institute）的这项新研究则表明，这些肠道细菌可以在人体外生存并被人们咽入，进而抑制健康细菌并引发疾病。

这或许可以解释为何有些家庭成员会罹患同样的疾病。这样的疾病并非基因问题造成的，而可能是因为近距离接触或共用浴厕所致。

这是第一次有科学家主张，疾病可能透过肠道细菌传播。

主导这项研究的劳利（Trevor Lawley）博士表示，像肥胖、炎症性肠病这样的病症，有可能透过细菌传染。住在相同房屋内的人会有类似的微生物群，而基因只占7%至13%的染病风险。有些比较敏感的人可能会同时受到这两个因素的影响。

在该研究中，劳利与其研究团队在实验室的条件下培养出超过130种肠道细菌。借由在人体外分析这些细菌，他们希望能开发出可治疗因这些细菌引起的不同疾病。

该研究所另一名研究人员布郎尼（Hilary Browne）说，有越来越多证据显示，微生物族群在人体健康与疾病上扮演重要的角色。透过其研发的隔离肠道细菌新方法，他们得以更好地了解肠道细菌，也可以将其储存较长的时间，以便将来从事进一步的研究。