与虫为伍无黑板 自然为本的幼儿园渐普及

不需要整个桌面摆满了铅笔、笔记本和黏胶；今年秋天，有一群年幼的儿童开学后将在马里兰州蒙哥马利县卡宾.约翰区域公园（Cabin John Regional Park）内的树林与蜿蜒的自然小径中上课。

「大自然的探险者（Nature Explorers）」这个蒙哥马利公园（Montgomery Parks）新开设的学前教育计划，与传统的幼儿园不同。它以自然为本，这意味着多数时候，学习的地方是在教室之外。

马州贝塞斯达Locust Grove Nature Center的自然学家魏德乐（Rebecca Wadler）说，该计划的目标是让孩子们在户外玩、探索、想像，就是让孩子在自然环境下享受快乐时光。很不幸的是，现在有许多这样年龄的孩子却无法这样做。大自然给年幼的孩子提供了这么多的机会，对他们的情感、社会、学术发展是至关重要的。

注册就读于「大自然的探险者」的孩子（年龄3至5岁）将有机会用树枝盖砲台，徒步于树木繁茂的小径去看野生动物，到Locust Grove的小溪流里去抓鱼、青蛙。

魏德乐说，这个计划一切就是：身为儿童、做儿童最擅长之事，通过游戏来学习。

她说，她敢打赌，很多童年美好回忆是来自于户外的，不一定是脑海里存有的一趟「迪斯尼世界」之旅，而是在家中后院寻找、收集东西和学习的时光。

以自然为本的学校并非新概念，德国和奥地利已经施行多年。在这样一个室外游乐已逐渐减少的年代，在美国越来越普遍。

魏德乐说，她一直想开一个自然性质的幼儿园，希望今年秋天的这个计划（有2个五周的课程可供选择：9月13日～10月13日、10月18日～11月17日）会取得成功，如此她便可以开展全年的课程。

蒙哥马利公园在博伊（Boyds）的黑山自然中心（Black Hill Nature Center）和其他组织也提供了类似的12周课程，如Audubon Naturalist Society和Irvine Nature Center提供了以自然为本的学习计划。

魏德乐表示，当孩子们到户外去，给他们一些卫生纸卷筒做成的望远镜，让他们寻找知更鸟，他们会惊叫：「噢，我的天哪！这是一只知更鸟」。魏德乐说，她就是喜欢孩子发现奇蹟的那种感觉，好像是第一次翻出新东西、看到新东西的那种兴奋。

「大自然的探险者」注册招生从8月15日开始，详情请查：

https://apm.activecommunities.com/montgomerycounty/Home，每一期上课费用为$275。