美国的社区大学（上）

文/庞婷



富勒顿学院_加州最早的社区大学_1913年建立

一月九日，在奥巴马访问田纳西州期间，公布了一项“社区大学”两年免费读计画，这项计画将直接受惠于美国900多万名的学生。当然这项将在未来的10年里花费600亿美元的经费的计画，没有得到国会里共和党的支持，但奥巴马在演讲中说：“每一位美国人，无论你是年龄上年轻还是心理上年轻，都应该获得能在21世纪中竞争和取胜的必要技能和教育，所以今天我公布这项大胆的新计画，要降低美国‘社区大学’的费用，我要把它降到零。”

“社区大学”（Community Coll-ege）是什么？其实在很多国家中对社区大学的定义都不太一样，像澳大利亚就不使用这个名字，叫“技职教育”，在加拿大也不广泛使用“社区大学”这样的名字，英国的社区大学则偏重于地区性的成人学校。在美国，社区大学也被叫做“初级大学”（Junior Colleges）或是“城市大学”（City Colleges），这种大学都是两年制的课程，主要是取得专业技能的证书以及副学士学位，并且提供丰富的就业机会与转入四年制大学来完成学士学位。

 美国的“社区大学”或者可以称为两年制的公立大学，在二次世界大战后才开始在美国普及。因为美国的教育体制是每个州的州政府自己办的，社区大学的原意是为当地居民提供一种在一个人的有生之年能够不断提升自己学识与技能的教育机构。时至今日，现在的人学历越来越高，高中毕业后直接进入社区大学的人也大有人在，所以在社区大学里不但提供很多就业的实习机会，更提供转入四年制大学深造的课程，来辅导这些希望能完成学士学位的人。

美国“社区大学”的名称起源中，有一个说法是，早期从丹麦来的移民中，为了他们自己国人在成人之后能有一个获得学习的教育机构，丹麦人称作“市民大学”（Folkehoejskole），只是这样的教育机构并不授与学位与证书，也不与其他的四年制大学竞争。越战之后，“社区大学”除了提供农业生产所需要的知识技能外，也对那些不是以英语为母语的移民、低收入或者是退役军人提供社会人士的高等教育。

 社区学院的一大优点是学费便宜，社区大学的年平均学费为两千多美元，普通公立大学的年均学费接近六千美元，社区大学的学费不足公立大学的一半。不仅如此，如果学生上社区大学，学校离家较近，食宿费用上也可以节省很多。

 每年都有很多希望获得本科和研究生学历的社区大学学生，毕业后转入公立大学继续深造。这得益于学分携带计画，也就是说社区大学的许多学分被本州的公立大学承认。社区大学是一个开放的教育系统，它不但尽量地接纳有意愿学习的学生，也为他们毕业后继续学习提供方便。先上社区大学，之后转入公立大学，可以节省很多学习费用。学分携带同时让一些四年制大学生可以在暑假回家时，在离家比较近的社区大学学习一两门课程，这些学分被四年制大学承认，而作为跳板进入四年制大学的学生以文科为多。

  美国华盛顿大学是全球领先的顶级州立大学，其67%的学生来自西雅图各社区学院的转学生。许多转学生是通过社区学院就读，并以同样的方式，进入加利福尼亚州加州大学洛杉矶分校和加州大学伯克利分校的。在美国，有超过40%的美国大学生都来自于两年制的社区学院。

 现在，美国共有一千两百多所社区大学，拥有一千多万注册学生。社区大学的学生平均年龄是29岁，40%的学生21岁以下，六十岁以上的老人大学生也十分常见。其中60%的学生是边工作边读书。只有很少的社区大学附带学生宿舍。社区大学38%的资金来自州政府，学费收入占20%左右，地方政府的资金接近20%，剩余的由其他形式的资金来源补足。