文︱陆文

清雍正二年（1724年），分无锡县为无锡、金匮两县，同城而治，均属常州府，当时人就称之为锡、金两县。

即便有高人指点，也会因为锡、金两县经济相对繁荣，平时攻读科举功名的人也多，应学院考试的童生就有一千几百人之多，而每年秀才名额才三十名。因为得之甚难，所以当地对秀才也颇为看重。

往往有的人多年攻读科举，文章也不错，时运不佳到老了依然还是童生。

锡、金两县中有个顾氏大家族，族中读书人众多，考取功名也有几个。

可这个大家族里有个人叫顾镐，平时文章很好，可就是考不中，年将四十还是童生。他为此颇为不平，郁郁不乐，因此到东岳庙拜神并发誓道：“如果我命中没有科举功名，愿折我阳寿来交换，但能一得秀才，虽速死无憾矣。”

当年科考中，顾镐果然顺利考中秀才。按惯例，凡考取秀才的人必由负责教育的学教官择日率领他们拜谒孔夫子庙。但是顾镐刚中秀才就病了，还不到拜祭孔庙的日子，就病得不能起床了，当其他的新进秀才集体拜祭孔夫子时，他已经病重垂危，第二天就去世了。

所有知道他发誓减寿换功名的人，都明白这是他的交换誓言应验了，此事传开后，大家相互告诫：誓言会兑现的，不可随意发誓。

（资料来源：清《庸庵笔记》）