文︱蓝月

18世纪20年代，英国曾发生过一桩执行绞刑后人犯复活的事件，该案轰动一时。最终，在当时的适用法律条款下，该人犯获得人身自由。

1724年，苏格兰的渔港城市马尔瑟堡有一位名叫Maggie Dickson的年轻女子，因杀害亲子而被判绞刑。Maggie Dickson有过一段短暂婚姻，离异后外出谋生，在一家小旅馆里做工。勤快的她很快就得到了老板夫妇的赞誉。不久， Maggie与老板的儿子互生情愫，两个年轻人迅速坠入爱河。当Maggie发现自己怀孕了，她非常恐慌，她既担心说出来老板会辞退她，又害怕与心上人被迫分离。

在她的遮遮掩掩中，孩子早产出生了。因为怕被发现，Maggie只得把他藏在屋子的角落里，每天偷空去照看他。没过几天，那个因早产而十分虚弱的孩子夭折了。

Maggie伤心又害怕，考虑再三，她决定把孩子丢到Tweed河里。可当她来到河边，却没有勇气将孩子扔下去。最终，她把孩子的尸体放在河边匆匆离开了。一位渔夫在河边发现了孩子的尸体后报了案，Maggie很快被警方逮捕。公审中，她承认自己抛弃了婴儿，但坚持说婴儿在被丢弃之前已经死去。

陪审团经过激烈的辩论，最终一致裁定Maggie杀害婴儿罪名成立，法官当庭判处她绞刑。行刑那天，刽子手经再三检查确定没有任何问题后， Maggie被送上了绞刑架。半个小时过去了，法医仔细地检查了Maggie的脉搏和心跳，当众宣布罪犯Maggie已确认死亡。

Maggie的亲友将她的尸体放进棺材里，抬上马车送往墓地埋葬。走到半路时，大家忽然听见棺材里有敲打声。众人将棺材打开，Maggie直挺挺地坐了起来，这可把众人吓坏了：她竟然活过来了。此事很快传遍了大街小巷，很多人说这是上帝显现的神迹，Maggie一定是无辜的，所以神让她死而复生。

Maggie行刑不死，却让法律界犯了难。要将人抓回来再绞一次吗？经过长时间的讨论后，法官们达成一致：判决书上写的是实施绞刑（hanged），不是实施绞刑至死（hanged until dead），Maggie已经为自己的罪行接受了绞刑，今后她就是个无罪之人。

死而复生的Maggie，又活了40年才辞世。70年后，因这桩旧案，英国在修订死刑法时，刑法条款立法机构特别决定加上“执行至死”（until dead）这句话，以杜绝这样的事件再度发生。不过，英国已经在1999年全面废除死刑，行刑不死的传奇也不会再发生了。