古代有些母亲育子的故事，令人敬佩或感伤。（网络图片）

在清初学者涨潮编辑的文言笔记小说《虞初新志》中，收集了一个令人读起来无限伤感的故事——《鬼母传》。

卖饼者凌晨遇买饼女子

有个在外地经商的商人，带着怀胎十月的妻子住在客店，妻子因为难产死了，此地离家太远，商人哀伤欲绝，没法带着妻子的灵柩返乡，只好在当地草草将她埋葬了，自己也无心继续做生意，折返故乡而去。

在这家客店的旁边，恰巧有个饼铺，每天凌晨听见鸡叫头遍，卖饼者就起床和面，这天见到一位“轻步纤音，意态皇皇”的女子来买饼，他十分惊讶，问她怎么这么早就披星戴月来买饼？

女子怆然道：“我丈夫走了，只留下我和孩子两个人，我想给孩子哺乳，但奶水不够，每次听到孩子哭，心中像被刀剜一般，所以才急匆匆来买饼，回去喂给孩子吃。”

卖饼的听完，开始只是觉得这女人可怜，收了她的铜板，扔在盛钱的竹筐里，谁知天亮了，只见竹筐里只有一枚纸钱。卖饼的赶紧找街边卜卦的问这是怎么回事。

卜卦的说：“你见到的那个女人，肯定是一个鬼，我给你想个办法来鉴别吧！纸张入火则燃，入水则浮，这是因为其体轻的缘故，明天凌晨，那个女人如果再来买饼，你收下她的铜钱之后，不要扔在竹筐里，而是扔到水瓮里，看看是不是浮起来。”

卖饼者惊查女子来处

第二天，卖饼的又是鸡叫头遍起床，又见到那个女人来买饼，收了她的钱之后，直接扔到水瓮里，铜钱果然浮了起来。卖饼的悄悄地跟踪在女人后面，看她要去哪里，却追得气喘吁吁，因为那女人“飘飘飏飏，迅若飞鸟”，来到一片墓地里，在距离一个坟包数十步的地方，忽然消失不见了。

卖饼的“毛发森竖，喘不续吁，亟走鸣之官”。

官府派人来到墓地，按照卖饼者的指点，找到那处坟墓——正是商人难产妻子死后的埋葬之处，众人打开棺材，往里面看去，只见那女人的尸骨几尽，只有一个小小的婴儿，正在拿着一角炊饼咀嚼，直到发现“观者猬集，语嘈嘈然”，才惊恐得大哭起来，往亡母的残骸上依偎，“盖犹认死母为生母，而呱呱若觅所依也”……

所有围观的人，都因为怜悯而流下泪水，县令一边找了个奶娘喂养这个婴儿，一边派人去找孩子的父亲。孩子的父亲听说了，骑马飞奔而来，抱着孩子看了又看，痛哭道：“长得很像他的妈妈。”于是决定第二天把孩子带回故乡。

当天晚上，他和孩子一起住在亡妻去世的那家客店，深夜，只听到孩子哼哼唧唧的，仿佛是被人抱着哄觉，第二天早晨起床时，才发现孩子的衣服上全是泪水，分明是亡母依依不舍的“诀痕”。

“死后分娩”是尸体现象

《鬼母传》的故事，从医学角度讲，并非全是荒谬。

人死后，机体的抵抗力自然消失，广布于自然界、人体口腔和肠管中的腐败细菌就会大量滋生繁殖，并侵入到各器官的组织内，进行破坏性的分解活动，并产生一定的压力。腐败气体对胃肠道形成的压力，可以使胃肠内存留的食物经食管和口腔排出体外，形成“死后呕吐现象”；对小骨盆底所形成的压力，可以使直肠中的粪便经肛门排出体外，形成“死后排便现象”；对妊娠妇女子宫所形成的压力，可以使得子宫内的胎儿经阴道娩出体外，形成“死后分娩现象”——这也正是《鬼母传》中的“鬼母”在棺材里产下儿子的真实可能性。

《鬼母传》的结尾更加令人感到辛酸：那个孩子长大后，继承父亲的事业，继续经商，言笑饮食，跟正常人完全一样，只是弹跳力异乎寻常的好，“能于平地跃起，若凌虚然”，他自己也觉得奇怪。

有个知道他身世的人随口说了一句“也许是你死去的母亲传给你的本领吧”，他本来就是个至孝之人，只知道母亲死得早，不知道具体情状，便追问不休，于是那人便把其母死后在棺材里产下他，因为没有母乳哺育他，鬼魂就跑到外面买饼来给他吃的故事讲了一遍……

听完，他“走号旷野，目尽肿”——在旷野里奔走痛哭，哭得双眼都肿了。