早在先秦时期，古人便「三日一洗头，五日一沐浴」。到了汉代，还出现了「休沐」，就是说官员们上了五天班之后，能专门休一天假来洗头洗澡。可见古人比我们想像中讲卫生多了。

虽然不知道古人对化学知识了解多少，但是他们至少也找到的去除油脂的清洁剂。古人洗发清洁剂都是从生活中获取，简单实惠。

草木灰

草木灰就是古人找到的一种碱性清洁剂，它是将稻草和秸秆焚烧后留下的灰末，其中含有碳酸钾的成分，将草木灰溶解于水后，过滤得到的溶液是碱性的。做完水豆腐之后剩余的清澈微黄的液体是另一种碱性溶液，用坛子装起来，攒够了之后加热，也可用来洗头，还能起到止痒的作用。

淘米水

淘米水是十分容易获得的，且不仅限于大米，麸皮、糟糠、豆类之流都是可用之材，亦可发酵、煮沸后再行使用。

先秦的《礼记》里就提到用淘黍米汤洗发。晋人注《左传》里的「遗之潘沐」这一句时，明确指出「潘，米汁，可以沐头」。

皂荚

皂荚它还有一个名字叫皂角，这是一种豆科植物，在中国有广泛分布。把那长长一串儿的皂荚果剥开，内表面有一层柔柔滑滑的黏液，这种黏液中含有大量皂苷类物质，在皂苷类物质的化学结构中，一端具有亲脂性，另一端具有亲水性，可以将油脂溶解后随流水冲走。皂荚一个更常见的用途就是洗涤衣物，用皂荚洗过的衣服柔顺而不易褪色。

木槿叶

木槿叶是木槿树的叶子，把叶子揉碎，再用温水冲泡，过滤后留下来的汁液也具有皂荚液的功能。和皂荚一样都是古代纯天然无副作用的洗发水。皂荚气味有点刺鼻，木槿叶舒爽清香，相比之下更受人喜欢。