「一夜连双岁，五更分二年」，除夕之夜是改年更岁之夜；第二天的元日又有「三元」之称，乃日之元、月之元和岁之元。在这一元复始、万象更新的节日里，人们举行各种祭祀敬神、驱邪迎祥等庆祝活动。而诗人们则写下了大量的名篇佳句，描绘民俗之盛，感慨时序变化，表达祝愿祈祷，抒怀言志，各有意境。

新年辞旧迎新。除夕守岁，是中国传统的民间习俗。唐太宗在〈守岁〉诗中写道：「暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。」年终岁寒，冬雪消融，和煦的春风吹进了宫中，阶前的梅花吐蕊盛开，清香四溢。而太宗皇帝则与群臣一起辞旧岁、迎新年，大唐壮丽的绮宫芳殿内，一派喜气与春意，恰似贞观的盛世气象。

唐代杜甫在〈杜位宅守岁〉中描绘了一个诗书世家的守岁景象：「守岁阿戎家，椒盘已颂花。盍簪喧枥马，列炬散林鸦。」除夕夜亲友围坐一堂，通宵不寐，把烛迎新，马匹在马厩里发出喧杂的声响，排开的火炬惊散了林子里的乌鸦。

描写元日庆贺场面和礼仪的，如：唐代包佶写的「万国贺唐尧，清晨会百僚」（〈元旦观百僚朝会〉）；王建写的「大国礼乐备，万邦朝元正」（〈元日早朝〉），都是在描述当时元旦朝会的景象。

宋代苏轼在〈守岁〉中则写道：「儿童强不睡，相守夜讙譁」、「坐久灯烬落，起看北斗斜。」将除夕夜孩子们欢聚守岁的形态刻画得淋漓尽致。

清代孔尚任在〈甲午元旦〉中写道：「听烧爆竹童心在，看换桃符老兴偏。鼓角梅花添一部，五更欢笑拜新年。」描述了新年来临的场景，待第一声鸡啼响起，街上鞭炮齐鸣，响声此起彼伏，家家喜气洋洋，新的一年开始了，男女老少都穿着节日盛装，先拜天地、敬神佛，再给家族中的长者拜年，然后出门走亲访友，相互拜年，问候祝福。

说起放爆竹，这可是新年活动的重头戏。新年驱邪迎祥，家家爆竹，户户焰火，不绝于耳，气势如虹。宋人范成大在〈爆竹行〉中描述了除夕夜燃放爆竹的过程，也描绘出人们迎新春时的喧闹景象和内心祈祷：「儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声连百神道宁，八方上下皆和平。」明代瞿佑在〈烟火〉中写：「天花无数月中开，五彩祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空旋作雨声来。」描写了节日烟花的绚丽多姿。

新年迎春祈福。人们有写春联、贴福字、挂年画等习俗。宋代诗人陆游在〈除雪夜〉中写道：「北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。」描写出诗人守岁到四更天时，北风带来一场大雪，这上天赐给的瑞雪正好在除夕之夜到来，兆示著来年的丰收。盛了半盏屠苏酒的杯子还没有来得及举起庆贺，又拿起笔在灯下赶写迎春的桃符。

新年还有视天占年的习俗，如：唐代孟浩然写的「桑野就耕父，荷锄随牧童。田家占年候，共说此年丰」（〈田家元日〉）；宋代宋伯仁写的「春风回笑语，云气卜丰穰。柏酒何劳劝，心平寿自长」（〈岁旦〉），都看得出古人对观测天象的重视。
每逢佳节倍思亲，因飘泊在外、客居他乡在除夕不能回家与亲友团聚的游子，则别有一番滋味在心头，此时他们的心已飞往故乡。如：唐代白居易写「守岁樽无酒，思乡泪满巾」、「故园今夜里，应念未归人」（〈除夜〉）；戴叔伦的「一年将近夜，万里未归人」（〈除夜宿石头驿〉）；崔涂的「那堪正漂泊，明日岁华新」（〈除夜有怀〉）；这些诗都流露出除夕之夜诗人对亲友的思念和渴望团聚的心情。

新年伊始，诗人常以诗言志，抒发自己的理想。唐太宗在〈元日〉诗中写道：「恭己临四极，垂衣驭八荒。霜戟列丹陛，丝竹韵长廊。穆矣熏风茂，康哉帝道昌。继文遵后轨，循古鉴前王。」诗中「恭己」是说要恭谨而律己；垂衣则是一种无为而治，天下太平的形容。唐太宗在这里形容自己要效法黄帝、尧、舜、周文王等尊道崇德，以德化人，顺天而治。康熙皇帝后来读到此诗，感叹「如唐太宗诸篇，未尝不以天下黎民为念者」，于是写下了〈康熙四十四年元旦用唐太宗元日旧韵〉：「午夜占天象，平明忆岁光……临下开诚信，守身勿自荒。覆端将宝历，正始勉岩廊。圣道原无远，仁慈渐得昌。位高仰五帝，责重仿三皇。惜物由心俭，去华莫喜妆。常怀兢惕戒，遐迩愿梯航。」要求自己时时保持兢惕之心，常思责任之重，做到「诚信」、「仁慈」、「节俭」，从而实现远近悦服、天下太平的理想。

古人重惜时。唐代史青写道：「今岁今宵尽，明年明日催。」（〈除夕〉）诗中的「催」字，透露了诗人自觉时间紧迫，同时也勉励世人：岁月催人，时不我待，静下心来反思自己过去一年所为，没做好的要在来年做好，自始至终要抓紧时间做好应做的事，不要让志向抱负付诸东流。苏轼写的「明年岂无年，心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年尤可夸」（〈守岁〉），这短短二十字，字字敲的响，句句有力量，明确的告诫人们：时间宝贵，过了今年虽然还有明年，但最可怕的是虚度年华，一事无成。因此，即使是在一年中的最后一个夜晚，也应该努力做好自己应做的事。

除夕一过是新春。新年到了，意味着春天将要来临，草木复苏，万象更新。「寒随一夜去，春逐五更来」，宋代姜夔写的〈除夜自石湖归苕溪〉：「细草穿沙雪半消，吴宫烟冷水迢迢。梅花竹里无人见，一夜吹香过石桥。」诗人泛舟归来，岸边冬雪已融化了一半，细嫩的草尖从沙里钻了出来，虽然竹林间的梅花在这里看不见，然而它的阵阵幽香飘进船中，又飘过一座又一座石桥，冬去春来，跃然纸上。

中国年俗丰富多彩，博大精深，既有庆祝、喜庆的一面，又有庄严、神圣的一面。敬奉天地，感恩神明，珍爱生命，祝福人生。这些意涵构成了浓浓的年味和文化气息，再融入古人的生花妙笔，成为令我们回味不尽的诗句。