美国疾病预防控制中心(CDC)于11月19日(周一)公布的数据显示，一种罕见，类似小儿麻痺症(polio)的疾病今年已在美国感染超过100名儿童。

这个疾病叫脊髓灰质炎样瘫痪病(Acute flaccid myelitis，简称AFM)，过去非常罕见。它会影响神经系统，特别是脊髓中的灰质，导致肌肉无力和突然瘫痪。染病的儿童里，有些可以重新使用瘫痪的肢体，也有一些则从颈部以下瘫痪，仅能靠呼吸机的帮助呼吸。

医学界现在不但对其没有治愈方法、没有疫苗，连致病的原因都不知道。不过CDC的几位神经科专家表示，他们确信跟小儿麻痺同一家族的肠道病毒(enterovirus)最有可能是罪魁祸首。不过CDC表示，他们并未排除其他的致病原因。

CDC的数据显示，今年已有106例AFM确诊病例发生在29个州，比上周增加了16例。另外还有167例可能的病例，比前一周增加了五例。自2014年以来，全美有430例确诊的AFM，其中90％为儿童。

CDC医生，国家免疫和呼吸疾病中心主任南希‧梅松尼尔(Nancy Messonnier)上周表示，他们正在考虑传染性病原体为引起AFM的可能因素，但补充说“我们正在扩大我们的假设范围。”

当被问及AFM是否可能由毒素或疫苗引发时，梅松尼尔回答：“我们现在还没有排除任何东西。”

患AFM的儿童通常会先出现发烧和咳嗽等病毒性疾病症状，然后在3-10天后出现瘫痪。

病毒性疾病在儿童中非常普遍，因此不清楚为什么只有相对较少的人会患AFM。即使在同一个家庭中，几个兄弟姐妹也会出现同样的感冒症状，但只有一个会发生瘫痪。

CNN在上个月的一篇报导中指出，有些医疗专家和患者家长批评CDC对疫情的反应过于缓慢。

梅松尼尔表示，他们不但组织国内专家成立了一个AFM工作组，还放款给各州的卫生部门，以提高医生对病例的识别，并增加神经病学家对确认病例的治疗。

CDC发言人克里斯汀‧诺德伦德(Kristen Nordlund)也表示，该机构已派出14名被称为“疾病侦探”的流行病专家来帮助审查AFM病例的报告。