【看中国记者李乐综合报导】老年人赴美，最担心的就是看病问题。中国移民吴先生今年62岁，在美国十来年身体还算硬朗，尽管打工生涯过得艰辛，但儿女听话自立、也颇感欣慰。吴先生眼看自己过三年就要65岁，但现在还是绿卡，不是美国公民，虽然老板替他购买医疗健康保险，却不知退休以后的晚年生活是否还有保障，每次想起心中不免焦躁、不踏实。

一次吴先生和朋友聊天，无意中谈起自己的担忧，朋友告诉他大可放心，美国的医疗福利制度虽然不是全世界最好的，但绝对也是最有保障的制度之一。下面是美国社区医疗服务中心关于Medicare（俗称红蓝卡）的一些问题解答。
 
问：是否要有40个工作季点才符合Medicare的申请资格？
 
答：工龄不是申请Medicare的必备条件。很多年纪大、随子女移民来美的银发族都以为不符合申请Medicare的资格。因为来美时间不够长，有些在这没有工龄，还有的工龄时间较短。
 
事实上，工龄不是申请红蓝卡的条件之一。少于40个工作季点的长者可以自付购买红蓝卡A计划（住院保险），有40个工作季点的是免费享有A计划。
 
再说详细点儿，不管你有无工作季点，红蓝卡受益人都需要付一些费用，例如：共付保险（Coinsurance）和预付额（Deductibles），还有B计划（医疗保险）和D计划（处方药保险）的月费都是要自己支付的。通常，这些费用都比私营保险公司提供的医疗保险便宜。
 
问：是否必须美国公民才能申请红蓝卡？
 
答：不是只有美国公民才能申请红蓝卡，现实生活中有很多长者延迟参加红蓝卡，都是因为“以为成为美国公民后，才符合条件”。诚然，移民身分是决定长者是否符合申请红蓝卡的资格条件，但并不是必须是美国公民才可以。非美国公民，但连续在美国居住时间超过5年的合法永久居民都可以申请红蓝卡。
 
问：低收入者会因延迟参加红蓝卡被罚吗？

答：低收入的红蓝卡受益人无需因延迟参加付罚金。基于上述理由或因为不察觉，长者因错过“首次参加期”(Initial Enrollment Period)而需要支付一笔罚金，从而使Medicare费用更加高昂。然而，如果长者符合申请Medicare费用节省计划(Medicare Savings Programs)或D计划的低收入补助(Low Income Subsidy，简称LIS，亦称Extra Help)，无需支付那些罚金。如果该受益人日后不再符合领取补助的资格，他/她亦只需要付当其时的保险费。
 
注：所有低收入和低资产的红蓝卡受益人仍可以申请低收入补助(Low Income Subsidy)，帮助他们支付红蓝卡处方药物计划费用。符合资格，但尚未申请红蓝卡处方药物计划的人士，若低收入补助获得批准，并不需要付罚金。同时拥有红蓝卡和白卡（Medicaid）的人士，如有需要，每月可以提出更换他们的处方药物计划，但每月只限一次。
 
问：可否在美国境外领取社安退休金和享有红蓝卡福利？
 
答：有人可能在美国境外领取社安退休福利，但不能享用红蓝卡福利。大多数国家和美国签署协议，准许美国直接把退休金支票寄给居住外国的受益人，但不包括：越南、柬埔寨、古巴和北韩。但是长者不能在美国境外享用红蓝卡福利，所以如果涉及到境外的医疗费用，是需要长者自行支付的。在离境前，要做好相关的准备，以及应急计划。因为医疗费用通常是长者开支中的主要部分。
 
问：应该何时提出红蓝卡申请？
 
答：如果已经领取社会安全退休或残障福利或者铁路退休金，在获得参加红蓝卡资格前的几个月，相关机构会与你联络，并告知需要提供的资讯。如果在50个州或华盛顿特区居住，将自动参加红蓝卡A计划和B计划。B计划需要付保险费，所以可自愿加入或拒绝。
 
注意：波多黎各的居民或国外的居民不会自动获得B计划的保险。他们必须选择参加这部分的保险。
 
如果尚未领取退休福利，应在65岁生日之前三个月与联邦医疗保险机构联络以申请红蓝卡。即使你不打算在65岁时退休，也可以在65岁时申请红蓝卡。
 
据最新报导，“红蓝卡”的联邦医疗保险(Medicare)，对于数百万老年人来说，提供重要的医疗福利，不管是新加入这项保险的民众，或者原本就已加入，都必须注意从2019年起将会上路的五大改变。
 
1.Part B保费调涨
 
联邦医疗保险Part A包括医院看诊的项目，通常对于联邦医疗保险加保民众来说，是免费的；而Part B则与医师看诊及诊断有关，是有基本保费的。在2018年里，一般标准保费为每月134美元，但这个金额从明年起调高1.50美元，每月保费变成135.50美元。对于高收入族群来说，联邦医疗保险Part B保费则可能大幅增加。
 
2.自付额也将提高
 
2019年的联邦医疗保险Part B年度自付额(deductible)将为185美元，比2018年调高2美元。另外，联邦医疗保险Part A住院病人自付额在2019年将为1364美元，比目前增加24美元。
 
3.优惠计划调整投保期限
 
从明年开始，参加联邦医疗保险优惠计划(Medicare Advantage)的民众将可以选择退出、更改项目，或选择参加原本的联邦医疗保险，开放投保期限为1月1日至3月31日，与开放投保普通联邦医疗保险的期限不同。
 
4.优惠计划扩大纳保范围
 
联邦医疗保险优惠计划在明年起，将提供生活支援服务，包括：居家送餐、前往看病的接送服务，以及坡道、扶手等居家安全设备装置。另外，与日常生活有关的居家看护的费用也包括在内。
 
5.远距医学计划将扩大
 
远距医学(telemedicine)计划也将有所改变。2019年起，患有末期肾脏疾病或接受中风治疗的患者，将可透过视讯与医师沟通。