朝鲜（北韩）试射〝洲际导弹〞令半岛局势陡然升级，美国警告不排除军事行动。但有分析指，美韩或无法承受战争给韩国带来的巨大损失，出兵的可能性较小。美媒引述分析称，战争最初几日可能造成30万人死亡。

7月4日，朝鲜自称〝成功发射一枚洲际导弹〞。次日，美国常驻联合大使海利（Nikki Haley）警告，川普（特朗普）政府不排除对朝鲜采取武力行动。驻韩美军司令布鲁克斯（Gen. Vincent Brooks）也表示，美国和韩国已经准备好随时开战。

但有分析认为，美国担心韩国和日本会受到严重反击，对朝动武只是〝万不得已〞的选项。

7月6日，《纽约时报》引述专家分析，对战争可能带来的伤亡数字进行了初步预测。

文章认为，虽然五角大楼就此制定完善了多套战争方案，并每年基于这些方案与韩国进行联合军事演习，但可能仍没有一个可行的方案来摧毁朝鲜核计划。很多人认为，任何尝试都会引发一场针对韩国的残酷反击，造成重大的伤亡和损失。

文章引述分析人士认为，为了避免美国用核武器反击，金正恩可能不会立刻使用核武器或生化武器。但朝鲜仍可不必藉助大规模杀伤性武器就能造成巨大损害。

文章说，虽然朝鲜的武器相对落后，但韩国近半数的人口住在非军事区50英里（约合80公里）内的区域。其中，首都首尔聚集着韩国的政府、大量企业和多达一千万人口，而它离边境只有30英里至70英里（约合48至112公里）。

分析人士称，朝鲜在非军事区自己这一侧布置了8000个火炮和火箭发射车，在反击的第一个小时里，这些武器能够对韩国发射数十万枚炮弹与火箭弹。

有分析人士预计，朝鲜如果遭到攻击，金正恩会立刻升级战争，尽可能地造成更多伤害，以防美国和韩国再准备入侵。

〝朝鲜知道这是终极对决，不会束手就擒，我认为会是连续猛攻。〞兰德公司(RAND Corp.)的杰弗里‧W‧贺南(Jeffrey W. Hornung)说。

分析人士表示，朝鲜的火炮大部分射程是3至6英里（约合5至10公里），无法射中首尔。不过，朝鲜至少部署了三套能够打到首尔地区的系统：谷山(Koksan)170毫米火炮、240毫米多管火箭发射器以及300毫米多管火箭发射器。

诺蒂勒斯安全与可持续发展研究所(Nautilus Institute for Security and Sustainability)2012年发表的一项研究得出的结论是：朝鲜一旦发起炮击，并集中攻击军事目标，在最初几个小时内会导致近3000人丧生，如果以平民为目标，则会夺走近3万人的性命。

朝鲜还可以通过向首尔发射弹道导弹来造成更大损失，更有可能用导弹袭击军事设施，包括美国设在日本的基地。

在美韩防御方面，韩国新近部署的萨德（Thaad]）防御系统，以及〝爱国者〞(Patriot)和〝鹰式〞(Hawk)系统，只能拦截一些弹道导弹。

而对飞行高度较低的炮弹和火箭弹，美国和韩国的部队会采取传统的〝反炮兵战〞策略——在朝鲜从地堡中运出武器并开火之际，用雷达以及其他技术手段判定火力点，随后用火箭弹和空袭将其捣毁。

乔治城大学(Georgetown University)安全研究中心副主任戴维．马克斯韦尔(David Maxwell)说：〝并没有能在朝鲜给首尔和韩国造成重大损失之前，击败他们的简单有效的方法。〞

分析人士认为，美韩军队可能需要三、四天时间来消灭朝鲜炮兵。

一些研究估计，如果朝鲜用这些火炮攻击平民，最初几天内会有30多万人死亡。

但文章也提到，朝鲜届时能造成多大损害，在很大程度上取决于韩国迅速将人们转移到安全地点的能力。随着越来越多的朝鲜火炮遭到摧毁，以及越来越多的韩国人得到掩护，伤亡率每小时都会下降。

首尔市政府表示，该市有近3300个防空洞，足以容纳其全部居民。环绕首都的京畿道省，其省政府约有3700个庇护所。

而且，这一地区的许多火车站都可以兼做庇护所，大多数大型建筑物都有地下停车库，人员可以在那里寻求庇护，逃离炮火。