南海仲裁案的仲裁结果已经公布了近一个月，但大陆朝野的抗议呼声依然不减，不但媒体煽动起高涨的民族主义情绪，甚至有消息称，中共军方鹰派人物要求习近平采取强硬措施，以回应南海仲裁结果。对此，美国专家分析认为，习近平有能力控制当前的紧张局势，因为他对军方有足够的控制。

7月12日，海牙国际仲裁庭对菲律宾提出的南中国海仲裁案作出裁决，裁决否决了中国在南中国海的诸多权益。这种裁决结果激起了大陆朝野一致的抗议，甚至军方也传出了主战的声音，中共国防部长常万全8月2日警告说，面对海洋安全威胁，中方应当准备打一场〝海上人民战争。〞

不过外界发现，到目前为止，除了不满之外，中方并没有表现出更为过激的行为，相反，在强调保护领土主权的同时，北京当局发出了和平解决问题的呼吁。

对此，美国之音8月6日援引专家的分析认为，当前南海局势看似紧张，但习近平有能力掌控。美国智库兰德公司国际防务和中国问题的高级研究员何天睦（Timothy Heath）在接受美国之音采访时说，中共军方肯定有人愿意冒军事危机的风险，向美国传达中方的政治讯息，以及中方在南中国海问题上的决心。但是，这些应该都在中国领导人习近平可控的范围内。

何天睦告诉美国之音，中方宣布设立东海防控识别区，并取得斯卡伯乐浅滩（黄岩岛）的控制权，这些应该都是习近平的授权。他说，习近平已经展示，有意愿捍卫中国主权，也愿意冒一些风险，但同时他也意识到，如果挑衅美国，引发军事冲突，应该不符合中国的利益。

康奈尔大学政府学院的副教授白洁曦（Jessica Chen Weiss）在接受美国之音采访时，也表达了类似的看法。

她说：〝毫无疑问，军方肯定有‘鹰派人物’，希望采取更强硬的措施，但是另一方面，他（习近平）是中国当代政治史上出现的最有力的领导人。〞她认为，北京当局在南中国海问题上，是愿意通过双边谈判解决的，是希望避免挑衅行动的。

南海仲裁结果出台后，一些大陆民众走上街头，怒砸IPhone手机或围堵肯德基餐厅，以此来表达对美国介入南中国海的不满。对于这种高涨的民族情绪，白洁曦认为，到目前为止，北京当局看似管理有度。

白洁曦告诉美国之音：〝到目前为止，他们都把民族主义情绪控制在网上，并对那些呼吁战争极端言论也做出限制，抗议的言论也基本上被禁止了。应该说，到目前为止，政府还是可以控制民族主义情绪的。〞她说，肯德基餐厅的街头抗议很快结束，就是很好的一个证明。

但是，白洁曦提醒说，民族主义情绪对北京政府来说，也是两难，一方面民族主义情绪让政府抵御外国压力的时候更坚定。但是，如果民族主义得不到管控，可能会让政府在外交政策上失去弹性。