在朝鲜这个工人月工资不足10美元的国家，却有极少比例的上流阶层过着类似于韩国首尔上流阶层的奢侈生活，他们身穿外国品牌服装、做双眼皮和隆鼻手术，享用卡布奇诺和外国食物。

《华盛顿邮报》记者在朝鲜党代会期间在平壤看到，相当于朝鲜居民1%人后的朝鲜“特权层”在平壤主题塔附近的德国高级餐厅享用1等牛排（48美元），在健身俱乐部做运动，并在高级住宅中通过平面电视机享受休闲时光。西方媒体对平壤的这一现象称为“平哈顿”（平壤+曼哈顿）。

《华邮》称，这些“奢侈”之所以成为可能，是因为过去数年间以商人为中心形成了新型富人阶层。被称为“钱主”的这些人大多是党、军高层干部，或者与他们勾结的生意人。

脱北之前在平壤过着这种生活的李徐贤（音，24岁，女）对《华盛顿邮报》表示，因为在朝鲜衣着保守，女性们喜欢去健身房之类的地方炫耀身材。她们爱穿紧身裤和紧身上衣。最受女性欢迎的品牌是ELLE，男性们喜爱阿迪达斯和耐克。

此外，在韩国已经普及的整形手术也开始在平壤扩张，这些上流阶层不仅进行双眼皮手术，还会进行鼻部手术。双眼皮手术价格至少为50美元，最高可达200美元。

报导称，2011年12月金正恩上台后引进市场经济的部分要素，对个人经济活动实施奖励政策，“钱主”抓住了大量赚钱的机会，成为“平哈顿”诞生的最大原因。

这些富豪阶层的生活方式或是受到最高当权者金正恩的影响。据英国《每日邮报》报道，尽管大批朝鲜民众整日在饥饿上挣扎，但金正恩在香槟、马匹和化妆品上花费数百万美元，过度的嗜吃使金正恩变得十分肥胖，他在朝鲜第七次党代会上发言时，声音沙哑，身体显得摇摇欲坠。

在金正恩花大钱采购世界上最好食品来装点自己餐桌，极少比例的上流阶层享受奢侈生活的同时，朝鲜的民众却常年处在饥饿之中。专家们去年曾警告，朝鲜正面临严重粮食短缺问题。

联合国粮农组织官员在2014年曾赴朝鲜调查，发现朝鲜面临干旱、缺粮、井水干涸等等问题，联合国初步统计，朝鲜当年的饥饿人口有约1050万人。根据联合国数据，目前朝鲜有将近28%的5岁以下幼童，处于长期营养不良的状态。

朝鲜当局这次时隔36年再次召开的劳动党代表大会，意外邀请了逾百名外国记者，但并却不许外国记者进入会场，只能在距离会场200米以外的地方拍摄照片和影像。

记者的行程受到严格控制，不可以接触朝鲜居民，被称做“随团参观”。BBC的报导因为引起朝鲜当局不满，记者傅东飞被驱逐。

他曾在一篇参观平壤儿童医院的报道中写道：“所有在医院的病人看起来都很好，医院里没有一个真正的医生，一切看起来像是被安排好的”。在这篇报道中，傅东飞公开质疑朝鲜刻意安排访问人员，对访问团所到病院造假。