全美华人关注的华裔警员梁彼得(Peter Liang)误杀非裔男子葛利(Akai Gurley)案,韩裔主审法官Danny Chun于4月19日宣判梁彼得获5年缓刑及800小时社区服务。并将原二级误杀罪名(manslaughter in the second degree ) 减轻为刑事疏忽杀人(criminally negligent homicide)。虽然免入狱服刑,辩护律师施特曼(Paul Shechtman)表示,将准备上诉、争取梁彼得无罪。
2016年2月19日-1万多名示威者在布鲁克林的卡德曼广场,谴责他们所称的选择性起诉纽约市警察局官员彼得·梁的审判
当日下午,大批关心梁案的华人聚集在纽约布鲁克林高等法院前,静待消息,他们高举标语“别当替罪羔羊”,梁彼得的母亲贺方出席旁听,而在案发后才与梁彼得结婚的妻子,则首次出庭为丈夫加油。判决结束后,梁彼得家人用外套遮掩快步离开法庭。非裔人士得知判决结果,在步出法庭时,因为不满法官轻判梁彼得,在法庭外叫嚣怒吼,还好警方早就派出比平常5倍多的警力严阵以待。
2女友当庭自曝痛失另一半心路历程
在宣判前,法官Danny Chun在检方要求下,邀请葛利的2名女友在庭上发表2人从案发至今的心路历程。首先发言的是在葛利中枪后,为他施作CPR的同居女友巴特勒(Melissa Butler)。小小身躯的她,在庭上拿出手稿并说,“梁彼得夺走了葛利的性命,让我很痛苦,被伤害地很深”。而与葛利育有1女的另一名女友巴玲葛(Kimberly Ballinger),也在庭上说:“葛利是个好爸爸,梁彼得让我女儿没有了父亲”,梁彼得则眼睛微闭听着她们在法庭上的发言。
梁彼得也在法官宣判前,自述心境说:“小时候就立定志愿当警察,2013年从警开始,是我梦想成真的一天。”不过在2014年11月,梁彼得与同事在布鲁克林粉红屋(Pink House)政府楼“垂直巡逻”时,配枪不慎击发子弹、从墙壁上弹射中葛利致死。梁彼得说“我的生命至此永远改变,我希望我有机会去改进。”梁彼得也在庭上转身向葛利的家人与2名女友深深致歉。
法官:梁彼得并非坏人
法官Danny Chun在量刑前表示,看过梁案所有事证后,调阅当时梁彼得与搭挡进入政府楼巡逻时的监视器画面,发现2名警察是抱持着相当严肃的心情执勤,也考量过梁彼得的背景,认为其并非坏人。他表示“虽然是缓刑,但在刑法上仍是重罪(felony)”因此将二级误杀罪名减为刑事疏忽杀人、缓刑5年,而另项渎职罪也被判缓刑三年,合并刑期共5年。 500小时的社会服务则提高至800小时,但未采纳原本检察官汤普森(Ken Thompson)建议判梁彼得禁足家中(house arrest)。
判决恐非最后结果 检方辩方都要提上诉
不过第一时间检察官办公室发表声明表示,尽管对于梁彼得的量刑建议相当公平,也尊重法官降低量刑的判决,不过与检方意见不一致,也将对此案再提出上诉。
判决结果一出,葛利女友巴特勒与其母亲当庭痛哭,并由先前扬言发起暴动的非裔州众议员巴朗(Charles Barron)搀扶离开法庭,场外则仍聚集大批非裔抗议人士。而持续守候在庭外的华裔人士,得知判决结果则表示,“虽不满意,但可接受,毕竟判决后,梁彼得还是有罪。”不过华人展现高度秩序,听从声援梁案的亚裔维权大联盟指挥。该联盟总召集人陈善庄说:“明天起会继续与律师施特曼讨论后续上诉事宜。”
种族政治介入案情引纷争
尽管梁避免了牢狱之灾,但警察被起诉是罕见的。是否这意味社会将严审警察对非裔施暴?约翰·杰伊学院法学教授及前新泽西州检察官德洛利斯·琼斯 - 布朗(Delores Jones-Brown)认为不尽然。她指出,之前在斯塔滕岛发生的埃里克·加纳(Eric Garner)被白人警官丹尼尔·潘特雷欧(Daniel Pantaleo)窒息死亡后,警察未被起诉:
“我认为梁案的悲剧是,他是少数族裔警官。我们看一个白人警官[潘特雷欧]故意杀死一个人而不被起诉,而少数族裔警官不小心杀人,却被成功地起诉并被判有罪。因此,在某一层面上种族政治和寻找替罪羊的介入不代表这是一个新的趋向。这并不意味着白人警察将来要负更多责任。”