9月3日的阅兵式上，中共众多退休高层蜂拥而出，但央视镜头拍摄习近平多为独立一人。外界分析认为，官媒以镜头对外显示习已稳掌军权，他是阅兵的核心。大陆学者分析，这次阅兵让中共退休高层露面是党内规矩，而中共党内斗争未了。

9.3阅兵是习近平掌权后首次阅兵。上天安门城楼阅兵者除现任中共高层，还有众多卸任前高层，但央视拍习镜头时多为独立一人。

在天安门城楼上，习近平站在中心处。其右边是外国政要，江泽民、胡锦涛站在习左侧。港媒《苹果日报》报导，这与2009年10月1日胡锦涛阅兵时，江与胡并立形成“两个中心”不同，9.3阅兵央视给习的镜头多是独立，绝无“习江并立”特写。中共喉舌用镜头语言向世界诠释：习已经稳掌军权，是阅兵的核心。

中共国防大学教授、大校马骏在今年5月的一个为时3小时的讲座中说：“现在习近平出来，可谓恰逢其时，他是真正的第三代领导核心” 。

此前在中共官方报导中，中共前两代核心分别是毛泽东和邓小平。江泽民为“第三代领导核心”。一位资深新闻界人士表示，马骏的上述观点，不仅加冕了习近平“核心”之位，更把江泽民直接踢下了第三代中共领导核心位置。

北京历史学者章立凡表示，习近平通过阅兵强化自己在军队中的地位，同时也向党内同僚、对手包括站在旁边的江泽民等表明：现在军队的统帅是他。正如阅兵副总指挥王健中将的文章说，“阅兵训练就是对习主席的忠诚训练；阅兵就是检阅对习主席的忠诚”。

对于中共现任及前任领导人集体露面，章立凡对《明报》分析，在这种重大场合露面是中共党内规矩，去年“十一”酒会他们也曾一同现身。章立凡称，习近平让他们在场见证，“最高权力的指挥棒已经在习的手里，这个象征意义比较大”。

章立凡认为，这并不意味中共党内斗争结束。从退休的中共高层蜂拥而出，观礼可见，他们都在争取露面的机会，通过这种场合表明自己存在，为自己各派系利益站台。