堪舆罗盘未出世之前，古人在营造上依据太阳和星宿的运行来辨别四方（辨方），然后摆正建筑方位（正位），当某一个大方块出现在正南方的天空时，就是动工的好时机。

先人以辨形之法寻找构成风水宝地的四大要素（龙、砂、穴、水），并以察气之法确认这是一块乘生气的福地。一切都无误后，开始建筑阳宅，但在动工之前，有件非常重要的事情要先行处理，那就是“定向”。

理法：定向（辨方正位）

数千年前，古人抬望辽阔无垠的宇宙，在浩瀚的星空下，寻找身处的方位，以求得一个安身立命的地方。

《周礼》各卷开宗明义说：“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”由此可知，王畿的方位被视作安邦立国的大事。

要“辨方”就必须要有明辨空间的能力，在罗盘尚未出世之前，古人自有方法解决这个问题。春秋时期，卫国被狄人所灭，卫文公率领遗民在楚丘复国，《诗经》记叙了这段历史：“定之方中，作于楚宫，揆之以日，作于楚室……”描述卫人以定星确定南北，揆日影以知东西，然后营作宫殿。

所谓的定星是指营室和东壁两星宿，共四颗星，在夏历十月的傍晚时分，连成一个大方块，出现在正南方的天空中，与北极星相对应。此时农事刚刚结束，天气未寒，正是土木动工的好时候。“营室之中，土工其始”就是这个意思。

“揆之以日”指《周礼》中的土圭之法，以立竿见影的方式显现日出之影和日入之影，两道日影与以竿为中心的圆周相交成两点，两点连线的两端就是正东、西向；该线折中处垂直线的两端就是正南、北向，到了夜晚，再以北极星校正，四方便确定了。

四方确定后就要“正位”，即摆正建筑方位。这里有两个好坐向，一个是“坐西朝东”；周人有西南方吉利，东北方不祥的思想，其根源于《周易》的卜辞：“元亨，利牝马之贞。君子有攸往，先迷，后得主，利。西南得朋，东北丧朋，安贞吉？”

卜辞说，君子出门去，先是迷路了，后来遇到主人。往西南方可以得到朋友，往东北方则会失去朋友，安静贞正则吉。另有卜辞说：“利西南，不利东北，利见大人，贞吉。”可见周人确实有西南方吉利的想法。

《尔雅》又云：“西南隅谓之奥。”奥，指深隐之处。

古代礼制将西南隅作为尊长安居之处，“为人子者，居不主奥”，以此扩展到整个都城设计，西南隅便是宫城之位，而坐西朝东的都城布局，也就成为周人的习俗。

第二个好坐向是“坐北朝南”，这是天子治理国家的方位，意义源自《周易》的离卦：“离也者，明也。万物皆相见，南方之卦也。圣人南面而听天下，向明而治，盖取诸此也。”

宇宙万物自春雷震动，萌生于“震”卦，和顺生长于“巽”卦，纷相显现于“离”卦。离卦，象征光明，是南方之卦，故圣人坐北朝南，面对光明听政。是故自东汉以后的都城设计多是坐北朝南的布局。

方位确定了，根本也就确立了，接著才能论礼制，讲秩序。总的来说，东向与南向有其礼制上的意义，除此之外，就居住的舒适度而言，这两个朝向都是采光充足，背著冬北风的好坐向。