“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合十七岁而霸王出。”(《史记‧秦本纪》)

预言秦国将出霸王
  
秦献公十一年(公元前374年)，太史儋受周烈王的派遣去拜会积贫积弱的秦国，他对献公说：“周故与秦国合而别，别五百岁复合，合十七岁而霸王出。”他预言秦国将成就霸业！
   
推论太史儋所言之辞：西周末年，犬戎与申侯伐周，杀周幽王于骊山下，秦襄公率兵救周，并护送周平王东迁雒邑，平王封襄公为诸侯，秦人因而立国，可谓“周故与秦国合”。
  
自周平王东迁后，王室衰微，仅剩下名义上的存在，于是各国图强争霸，秦国亦是其中之一，这是“合而别”。又东周历时五百年后，于公元前256年为秦所灭，周的国土纳入秦的版图，即“别五百岁复合”。
  
东周灭亡的十七年后，应为公元前238年，这一年秦始皇二十二岁，举行冠礼之后亲自执政，中国历史上第一个中央集权的帝国在他手上实现，这是“合十七岁而霸王出”。

几代秦王的努力
   
秦国称霸既然是天意，仍需要有人去推动；如果没有几代秦王沥血叩心的历程，霸业焉能实现？秦献公即位后，在国政上进行大刀阔斧的改革，虽然不甚彻底，却也奠定了发展的基础。献公去世后，孝公继承献公遗业，重用卫人商鞅实行变法，将秦国从根本上全面的脱胎换骨，使得秦国日益富强，故汉代王充说：“商鞅相孝公，为秦开帝业。”
  
到了秦惠王，采用张仪的连横之计，“拔(韩)三川之地，西并巴蜀，北收(魏)上郡，南取(楚)汉中……”突破六国的合纵同盟，令他们朝西臣服秦国。接著秦昭王以范雎为相，削去贵族的权势，巩固王室的权力，并以“远交近攻”的策略，让各国陷入孤立，蚕食各国领土。遂秦国在秦惠王与秦昭王时代，扩展了许多的领地，消耗了各国的国力，秦国的统一大业业已开始。

开启关键战役
  
韩、魏地处中原，是天下的中心，秦相范雎的“远交近攻”之策，遂先攻韩，兵袭太行山脉的关口，断绝上党郡与韩国本土的联系，企图取得上党十七座城邑。上党郡守不愿降秦，暗中派遣使者到赵国，愿将上党献给赵国。赵孝成王大喜，但赵豹劝说：秦国征伐上党如此辛劳，而赵国却是受益者，这是想将祸患转嫁给赵国。且秦军后援充足，又军令严格，政务顺行，赵国不可与之交战。此议不被赵王接受，遂发兵接收上党，秦国得知后大怒，令王龁进攻长平。
  
秦昭王四十五年(公元前262年)，秦、赵两国倾全国之力决战长平，这是中国古代规模最大、最为惨烈的一场歼灭战；最终赵军全军覆没，秦国亦死亡过半。长平之战的结果使得自春秋、战国五百年来各国林立、群雄割据的混战局面，有了新的转变，天下一统已是大势所趋，各国已经没有对抗秦国的实力，秦国统一天下仅剩下时间问题。
   
赵国之所以战败，《史记》记载是因为赵孝成王没有听从赵豹的建议，才有了长平之祸，换言之接收上党是赵王失策？上党地势高拔，客观上是赵国邯郸西部的天然屏障，倘若让秦军占领上党，取得居高临下的地利优势，将会威胁邯郸的城防。因此，赵王看似因贪利受地而做了错误的决策，实则是别无选择，局势如此！天意如此！长平之战后的三十九年，秦始皇一统天下。