“指桑骂槐”是三十六计第五套混战计中的第二计，此计原文是：“大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。”意思是说，治军有时采取适当的强刚手段便会得到应和，行险则遇顺。

计名由来
“指桑骂槐”出自一句民间谚语，比喻一种间接对别人进行批评和指责的方法。《红楼梦》第十六回曾提到：“咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的抱怨。”意思是说，表面上骂这个人，实际上是骂那个人。

运用在军事上，则是指一种“杀鸡儆猴”的谋略，利用它来保证号令统一，军纪严明，以提高部队的战斗力。以下二例就是运用“指桑骂槐”战术而获胜的例子。

“指桑骂槐”史例一  

田禳苴斩庄贾立军威
春秋时期，齐景公任命田禳苴为将，带兵攻打晋、燕联军，又派宠臣庄贾做监军。禳苴与庄贾约定，第二天中午在营门集合。

第二天，田禳苴早早就到了营中，命令下属装好作为计时器的标杆和滴漏盘，约定时间一到，田禳苴就到军营宣布军令，整顿部队。可是庄贾迟迟不到，田禳苴几次派人催促，都无回应，直到黄昏时分，庄贾才带著醉容到达营门。

田禳苴问他为何不按时到军营来，庄贾却说，因有亲威朋友来为他设宴饯行，所以来迟了。田禳苴听了非常生气，斥责他身为国家大臣，有监军重任，却只恋自已的小家，不以国家大事为重。

庄贾以为这是小事，仗著自己是国王的宠臣亲信，对田禳苴的话不以为然。田禳苴则当著全军将士，命令下属叫来军法官，问：“无故误了时间，按照军法应当如何处理？”军法官回答道：“该斩！”田禳苴随即命下属拿下庄贾。庄贾吓得浑身发抖，他的随从连忙飞马进宫，向齐景公报告情况，请求景公派人救命。

在景公派的使者没有赶到之前，田禳苴便下令将庄贾斩首示众。全军将士看到主将斩杀违犯军令的大臣，个个吓得发抖。不久，景公派来的使臣拿著景公的命令飞奔进军营，并要求田禳苴放了庄贾。只见田禳苴沉著地回答道：“将在外，君命有所不受。”

他又见来人骄狂，便再叫来军法官，问道：“乱在军营跑马，按军法应当如何处理？”军法官答道：“该斩！”来使吓得面如土色。田禳苴不慌不忙地说道：“君王派来的使者，可以不杀。”于是下令杀了他的随从和三驾车的左马，砍断马车左边的木柱。然后让使者回去报告。自此，田禳苴的军队战斗力逐渐旺盛，打了不少的胜仗。

“指桑骂槐”史例二  

韩信振军威
楚汉相争时期，韩信令将军
樊哙、周勃二人，带领一万余人，在3个月之内修完栈道。但因先前烧毁的栈道断断续续有300多里，地势险要，修复工程非常艰难，上万人日夜苦干了10几天，才完成了一小段，官兵们不知修栈道的真正意图，于是各个怨声载道。

同时，由于韩信来到汉军的时间不长，他在军中威信不高，很多人对他就任大将军颇有不满，尤其是宿将樊哙，更是牢骚满腹，他大声骂道：“这么大的工程，即使用10万劳力，花上一年的时间，也不太可能完成的呀！”

韩信眼见自己在军中的威严受到严重挑战，并且工期又要延长，从而延误战机，于是断然决定，对樊哙、周勃等首领做出撤职处分。

从此，军纪大振，官兵们再也没有怨气和消极怠工的现象，不但修复栈道的工程如期完成，也使得韩信的“暗渡陈仓、奇袭关中”的作战方略胜利在望。