甘肃有位参将名李璇，精通易经，他能通过观察某人身边的一个物体，就推断出此人的吉凶祸福来，因此自称是李半仙。

有次一位四品学差官彭芸楣，与翰林沈云椒两人曾找李璇算命。沈云椒指著一块砚台请他预测。李璇推断说：“这石头砚台又厚又重，呈八角形状，有尚书的外貌，可惜只能用在书房，不能作为镇守边疆的材料。”

沈云椒随手拿下身上佩戴的手巾请测，李璇说：“手巾为素雅洁白的丝织物品，当然是官场的高雅之物，可惜尺寸小了一点啊。”三人正在谈笑预测时，云南省的一位五品官王某人也来算命。王某取了一杆烟管请测，李璇看著那杆烟管说：“这烟管由三部分镶合而成，你当官后大概经历了三上三下吧？”王某回答：“是这样。”李璇接著说：“先生此后为人，一定要吸取以前的教训，不能再像烟管那样待人接物了。”王某问他：“什么意思啊？”李璇说：“这烟管很势利啊，用它的时候就浑身发热；用不著的时候就冰冷无情。”王某一听这话，就既惭愧又沮丧地走了。

三年后，彭芸楣的学差官任期已满，回京后故意也拿了杆烟管去请李璇预测。李璇说：“你还会被任命为学差。”彭芸楣奇怪地问：“有什么道理吗？”李璇解释道：“这烟管啊，不是个吃得饱的东西。学差呀也是个不发财的官职。烟管一天到晚替人呼吸，你这个学差也只能一年到头替穷书生吹嘘。”时隔不久，彭芸楣果然又被任命为学差。

清代袁枚《子不语》卷三