文︱青莲

(Fotolia)

一千七百多年前，晋朝文学家傅玄在《太子少傅箴》中说：“近朱者赤，近墨者黑。”指出生活环境对人潜移默化的影响。而今，科学家们从基因的角度，证明这句话的正确性。

基恩罗宾逊（Gene Robinson）教授，是美国伊利诺斯大学阿巴纳香槟分校（UIUC）昆虫学系的专家，他的研究团队为了研究环境对动物基因的改变，对两种习性完全不同的蜜蜂进行了系统研究。

研究人员把一种以凶猛著称的非洲蜜蜂（killer bees）的幼体，放入性情温和欧洲蜜蜂的蜂窝里，又把欧洲蜜蜂的幼体放进非洲蜜蜂的蜂窝里，然后，对它们行为和基因表达的变化进行了为期6周的跟踪研究。

结果，逐渐长大的蜜蜂与同族的习性变得完全不同，而与生活在一起的伙伴却越来越像。

非洲蜜蜂不再凶猛，欧洲蜜蜂不再温和，它们的基因表达行为也越来越接近于各自新家里其他成员的特征。

鲁滨逊指出，这些蜜蜂的变化并不只是在行为的表像上，它们在分子细胞的构成上已经彻底异化，它们已不再是原先的自己，而是完全蜕变为另类。

鲁滨逊教授说，令人吃惊的是，这种由环境带来的巨大变化远比先前人们认识到的来得容易。

不同环境、不同群体不仅仅对蜜蜂的基因表达产生巨大作用，科学家们近年来的大量研究发现，小到昆虫飞禽，大到动物和人类，环境与群体对基因表达产生的作用，可以促使基因的运作方式发生改变。

基因表达，是指用基因中的信息来合成基因产物的过程，可分为转录、RNA剪接、翻译、蛋白质的翻译后修饰，产物通常是蛋白质，但对于非蛋白质编码基因，产物则是核糖核酸（RNA）。所有已知生物都通过基因表达来生成生命所需的高分子物质。

不同的时间、不同的环境，以及不同部位的细胞，或是基因在细胞中的含量差异，皆可能使基因产生不同的表现。

美国洛约拉大学史迪奇医学院的研究人员对约2000名学生进行了调查，结果发现：如果一个体重超标的学生，交了一个瘦朋友，那么其日后瘦下来的可能性达到40%；但如果他交一个身材跟他差不多的朋友，那么其日后能够瘦下来的可能性只有15%。

这说明一个人的社交生活会导致其基因表达发生相应的变化，而这种变化会直接影响到他体重改变的机率。

杜克大学生物学家葛列格雷（Greg Wray)认为，社会生活的确能够深刻地改变基因表达，而这种改变的迅速与规模之大是我们所无法想像的。简单地说，和你经常在一起的人的行事风格如何，这些都将显著地影响你的基因表达方式，而你的人格也因此改变。

也就是说，决定你是谁的并不是基因本身，而是基因表达。而基因表达的不同，则与你所处的环境，你的生活经历息息相关。科学家们还发现，除了环境，个人的感觉、情绪、思想及心态，都会影响到基因的表达。也就是说，一个人所处的环境、生活中接触的群体，以及个体从中产生的心态，会与基因不断 “对话”，这些社会性互动的结果会进入细胞的控制室，并改变基因的强弱表达，从而影响人的习性、行为，导致生理、心理与健康状况的改变。

科学家们从科学的角度诠释了生活环境、社交群体在一个人成长过程中的重要影响，其实中国古人很早就认识到了这样的现象。中国有个典故叫《孟母三迁》，讲的就是两千七百多年前，中国儒家代表人物孟子的母亲为了儿子将来成为可用之材，不惜三迁住所的的故事。

民间也有“跟好人学好人，跟个老虎学咬人”等等谚语，都说明良好的环境对人的成长和生活是十分重要的。