《孝经》和《二十四孝》是传统孝文化的重要著作，前者为理论阐述，后者是实践例证。《二十四孝》之首“孝感动天”的故事：虞舜，上古五帝之一，性至孝。他的父亲瞽叟不辨是非，继母言语荒谬，继母所生的弟弟骄慢成性，一家人都容不下舜，时谋陷害。他处在这种家庭之中，却能够孝顺父母，友爱兄弟。

舜十几岁时就被赶出了家门，他独自一人来到历山耕种，虽然自己历尽困苦艰难，仍旧将他辛勤劳动所得的粮食和财帛接济父母和其他贫困的人。舜耕于历山，有象为之耕，鸟为之耘。他到了哪里，都善待他人，人们都愿意追随他，因而“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。其父瞽叟及其继母与弟弟，多次想害死他：让舜修补谷仓仓顶时，从谷仓下纵火，舜手持两个斗笠跳下得以免祸；让舜掘井时，却从上面下土填井，舜掘地道走脱。事后舜毫不记恨，仍对其一如既往。帝尧选贤任能，听说舜的孝行，后来禅位于他。舜继位后，以德化民，他的父母弟弟也都得到感化。有诗赞舜曰：“队队春耕象，纷纷耘草禽。嗣尧登宝位，孝感动天心。”

《德育古鉴》记载了这样一个“孝德感神”的故事：东汉的兰期，年纪二百多岁了，鹤发童颜，率其家百余口，精修孝行，并以善化导他人。一日遇一仙人点化：“汝视人已不为两物，参天地本于一心，善及天下，功德大矣。吾语汝孝悌之理：夫孝至于天，日月为之明；孝至于地，万物为之生；孝至于民，王道为之成……即此论之，上自天子，下至庶人，孝道所至，异类皆应，孝之义大矣哉！”于是将仙家妙道授与兰期。兰期从此悟道修炼，最终修成仙道。

清代康熙为史上一代明君，开创了康乾盛世的大好局面。而他的孝道同样也为人所称颂。《康熙起居注》中有这样一段记述：“我皇上至德纯孝，奉事太皇太后三十余年，极四海九州岛之养，尽一日三朝之礼，无一时不尽敬，无一事不竭诚。万机稍暇，则修温清之仪；千里时巡，恒驰络绎之使。此皇上事太皇太后于平日，诚自古帝王之未有也。”这正是康熙孝道的真实写照。他每日“亲诣太皇太后居住的慈宁宫问起居”、“晨昏敬睹慈颜豫”。外出时也多次遣使问候。

康熙颁发了著名的《圣谕十六条》，以之作为士民行为准则，十六条中，以孝悌为重。《康熙教子庭训格言》中有这样的教诲：“家人团聚、闲居是快乐的事情，只应说古人的善行善言。我每次都教诲你们要多行善事，你们回家后也要把我的话告诉你们的妻子、儿女，你们的妻子、儿女也没有一个人不乐于听从这样劝导的。世上的好事，还有超过此的吗？” 庭训中还指出人尽孝道欲得父母之欢心，不在于穿衣、饮食方面的奉养。惟抱持一颗善心，行为合乎于道，以此来告慰父母而得其欢心，才称得上是真正的孝啊！