10月17日（周一），美国宇航局（NASA）发布更多有关火星的新照片。NASA在新闻稿中说，透过“火星大气层与挥发演化探测器”（Maven）拍摄的图像，“以前所未有的细节展示了来自火星大气层的紫外线光，而且是动态的，以前不曾见的现象”。

NASA发布的新闻稿称，这些惊人的新照片包括“夜空”（nightglow）的第一张照片，这张照片显示了在高海拔位置的风如何形成环流。

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此外，来自Maven太空飞行器的日间紫外图像显示，火星上的臭氧量如何随季节变化，以及下午的时候如何形成巨型火星火山云。

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NASA火星探测项目科学家、科罗拉多大学大气和空间物理实验室的尼克·施耐德博士（Nick Schneider）在一份声明中说：“在最近几个月，Maven获得了数百个这样的图像，给出了一些不错的高分辨率紫外线覆盖火星的图像。”

NASA的Maven火星探测飞船自地球出发，历时一年的旅程，于2014年抵达火星，是第一个专门研究火星大气层的飞船。这次拍摄的照片是通过MAVEN飞船上的成像紫外光谱仪（IUVS）所拍摄。

10月19日，施耐德博士将会在加利福尼亚州帕萨迪纳举行的美国天文学会与欧洲行星科学大会联合举行的行星科学会议上展示这些成果。

其中，“夜光”的图像显示出由一氧化碳（NO）所发出的紫外（UV）光线。夜光是一种常见的行星现象，即使在完全没有外部光的情况下，天空也会发出微弱的光。

科学家认为，火星的夜间大气发出紫外线光是因为日间的大气发生化学反应所致。来自太阳的紫外光分解二氧化碳和氮的分子，并且所产生的原子由环绕火星表面的高空旋风夹带在火星表面的大气层上环绕。在夜间，这些风将原子降至更低的高度，其中氮和氧原子碰撞形成了一氧化氮分子。重组释放出额外的能量，并成为紫外光发出。

根据以往的观测，科学家认为火星不会发出夜光，但MAVEN已经送回这种现象的第一个图像。这一图像将会让科学家研究火星表面大气层的循环模式提供新的依据，即火星表面大气层的高度可能为37-62英里（大约60至100公里）。