文/蒋珍祥

话说清朝同治年间，有一年，湖广黄州府举行考试。有一姓李的书生从浠水前来应试，同室住着一个姓陈的同乡，此人无论做什么左手总是带着一只红袖套，无论多热从不脱衣。当时一起考试的书生都觉的奇怪，都在背后小声议论，只有李生没做声。考完试后，因为要等发榜，所以不能回家。

有一天，同室住的其他人都出去玩去了，陈生突然对李生说：“李兄我看你为人诚实可信，我有一事对你说，你知道我为什么手上带袖套，大热天不脱衣服吗？唉，我是三世才为人啦。”李书生一听忙问：“陈兄此话怎讲？”“李兄，你听我慢慢道来。”

我记得的第一世是只穿山甲。那一年，天干无雨我有很久没喝到水了，因为我们是不能随便下山的。这天实在渴得难受，我就爬到山下想到河里找点水喝，谁知快到河边我突然发现有一孕妇在河边洗衣服。当时我想如果我突然下去肯定会把那孕妇吓死，那就害了两条命，如果我不下去我就会渴死。我犹豫了一下心想算了，不下去了，渴死也是一条命，总比害死两条命好，于是我就渴死了。死后到了阎王那里，阎王说：“这次你积了德，可以转生到一个好一点的去处。”我说不愿转生，阎王说由不得你。

于是第二世转生成一条猪，养我的是一对无儿无女的老年夫妇，他们对我很好，我也长得很快，转眼到了年底，老俩口商量着要将我卖掉，我一想，这不又得死吗？快逃。第二天，我逃进了大山，躲了起来。老俩口带来买猪的四处寻找，声声呼唤。我听到心里很难受，出去吧，就是死，不出去吧，老俩口养了我一年，还指望卖我的钱过来年的生活。唉，出去吧，不然也对不起二老的养育之恩啦。于是我又死了。死后到了阎王那里，阎王又说：“这次你又积了德，可以转生做人了。”我说我再也不愿转生了，阎王说：“由于你两次都是为别人着想，牺牲了自己，积了德，这次让你托生一个好人家，享享福。”这就是现在的我。

说着陈生拉下袖套，脱去上衣说：“李兄不信请看我身上还有三世方为人的印记。”这李书生低头一看，只见陈生左手是一只猪爪，背上还有九个穿山甲的鳞片。

不由人不信，李书生看了叹息不已。从此无意官场，一心修佛向善，活到八十有余，无疾而终，临终时看见有轿来接，村人多闻鼓乐。

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