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有一只孔雀王，牠拥有五百位孔雀王妃，这些妃子经常伴随孔雀王前往各山林间游历。有一天，孔雀王看见一只非常美丽、婀娜多姿的青雀。牠顿时对青雀兴起了爱慕心，当下便舍弃身边的五百只孔雀王妃，追随着青雀离去。

孔雀王跟随着青雀饮用甘美的露水，采食树上的新鲜果实，逍遥自在地游乐。这时，皇宫中的国王因为夫人生病而非常担忧。一天晚上，夫人梦见孔雀王，醒来之后告诉国王梦中所见，希望国王下令捕捉。国王听到夫人的话，马上召集所有的猎人，告诉他们说：“谁能抓到孔雀王，就赐予一百斤黄金，并让他迎娶公主。”

所有的猎人听到这么优厚的条件，立即到山中寻找孔雀王。其中有一个猎人发现了孔雀王的踪迹，看到孔雀王跟在青雀身旁。于是，猎人想到一个方法，他天天在附近的每棵树上涂一些蜜麦，而孔雀王则为了取蜜麦给青雀，渐渐习惯这样的觅食方式。接着，猎人进一步将蜜麦涂在自己身上，趁孔雀王靠近取蜜麦之际，抓住了孔雀王。

孔雀王对猎人说：“放了我，我将给你一整座山的黄金。”

猎人答道：“抓到你，国王将赏赐我黄金及妻子，这样我就满足了。”于是，猎人将孔雀王带回皇宫，献给国王。

孔雀王一见到国王，便对国王说：“大王且慢，我知道您因为所珍爱的夫人生病了，所以才下令抓我。您可拿水来，我施咒语，让夫人饮用、沐浴，若夫人的病没有痊愈，再杀我也不迟。”于是国王命人取水给孔雀王施咒，将咒水端给夫人饮用，病马上就好了。同时，宫中里里外外，只要是生病的人，都因孔雀王的咒水而痊愈，包括国王在内，来取水的人不计其数。

孔雀王于是对国王说：“大王，您可用绳子将我的脚绑在木桩上，让我自在地飞翔在湖上施咒，这样一来，就能让更多的人民前来取用湖水治病。”国王高兴地接受了这个建议，于是在湖中钉了木桩，将孔雀王的脚绑在其上，孔雀王遍于湖面上施咒，人民饮水后，各种疑难杂症都痊愈了，连盲人都恢复了视力、聋人听得到声音、驼背的人都能挺直了背，不良于行者也能健步如飞。

这时孔雀王又对国王说：“大王，现在您国土中所有的恶病都已经除愈，人民供养我如同供养天神一般，我不想要离开了。您可否除去我脚上的绳子，这样我可在湖中自在飞行，晚上再回到宫中的屋梁上休息。”国王听了，便命人除去孔雀王脚上的绳子。

就这样过了好几个月，有一天，孔雀王处立于梁上大笑，国王询问牠为了何事而笑。孔雀王答道：“我笑天下有三痴，第一是我痴；第二是猎人痴；第三是大王您痴啊！我原有五百位夫人相随，但是我竟然舍弃五百位夫人，转而追随青雀，因为贪欲，让我遭到猎人所捕，这是我的愚痴；猎人不要我要送给他的一整座山的黄金，说他要国王赏赐的妻子与黄金，这是猎人的愚痴；大王，您得到我这个神医，大王、夫人、太子及国内人民的病都得到治愈，并且比以前更为庄严，您得到我这位神医，不知道牢牢看守，反而纵放我离去，这是大王您的愚痴啊！”孔雀王说完这些话，便头也不回地飞离皇宫。

释迦牟尼佛告诉舍利弗，当时的孔雀王就是我的前身，国王就是你，夫人是现在提婆达多(调达)的妻子，而那位猎人就是现在的提婆达多。

(事据《旧杂譬喻经?卷上》)