需要具體關愛和醫治的老兵

熊炎先生和老兵在一起。（攝影/看中國/Mandy)

連續寫了四篇關於老兵的文章，又探訪了幾所老兵住所，有些事情真的觸目驚心。其中一個小插曲，我加入離家不遠的海外作戰老兵7096所，並成為其牧師（Chaplain），發了老兵特有的帽子、 Tshirt 和臂章。還有一個介紹手冊，上面列有十幾項老兵優惠。籠統說來，美國是個富裕國家，對老兵的福利總體說來是不錯的。

可是，當去了解具體的老兵狀況時，簡直觸目驚心。昨天在布魯克林一家老兵所（老兵住的地方），裡面的設施很不錯（可不是嗎？監獄裡的設施其實相當不錯）， 可是住在裡面的人很不快樂，更不幸福。原因在哪裡？當然很多。我接觸和交談了幾位，令人心酸。

先說一說幾乎沒有了牙齒的Bryan

我們走到老兵住所附近，看到一位衰殘的半老人，論年齡50多，可是身體不能直立，手腳枯乾，皮膚黑而粗燥。我是軍牧，熟悉軍人，上前與他交談。當他一聽說我是軍牧時，眼睛立刻放光，像見到當年的長官一聽，立正敬禮，Yes Sir！我用手撫著他的背問侯他,攀談起來。令我吃驚的是他幾乎沒有了牙齒。可以說， 如果不在老兵所門口，在街上其他地方，他的樣貌和狀況就是一個完全的地鐵裡流浪漢的樣貌。可他是老兵啊，當他接收到軍隊信息時又立刻精神了起來。

我沒有能力去追踪他成為今天這個模樣的歷程，我只能是憑眼前的狀況去做初步的判斷。身體的傷痛肯定有，不然不會直不起腰。過多牙齒的脫落也許與長期的抽煙和酗酒有關。皮膚的過度乾枯我只能用文字去描述，做不了醫生一般的診斷。可是那委頓的精神狀態實在是因為缺少具體的關愛造成的。這些加在一起，使這些才50多歲的老兵們迅速凋零，有些甚至早逝。

不能完全怪政府和社會沒有關心幫助老兵，可是老兵們迅速凋零。問題出在哪裡？問題出在老兵是人，不是統計數字，老兵有特殊的問題，年輕時用血肉之軀去捍衛憲法，並沒有去學習發財致富的知識和技能。當兵時毫不吝嗇自己的精力和體力，風裡雨裡酷暑嚴寒，睡在山里溝里沙裡，兩分鐘吃完飯一分鐘洗完澡啊，一點不在乎。等到年記大了老了，過度支付的精力和體力似乎要求加倍奉還。的確這是有待醫生們仔細研究的。筆者有一個小故事終身難忘。2010年夏，我在Fort Rucker Alabama 準尉軍官學校當校牧。早上有晨跑，一般週五跑長一點6英里。那天跑了三分之一，忽然下起大雨，又是林中小路。我一邊跑在隊伍裡一邊想：會不會擇道返回？偷工減料一點？想到這裡我自己笑了。可能嗎？這是軍隊啊，跑回去了不要笑死軍隊嗎？雨越下越大，偏偏那一天特別大。領隊是一位綠貝蕾帽子軍官，越跑越快。可以想見，那一天是多麼的難。以致我只要碰什麼大雨滂沱的日子就會聯想那一天。我有許多這樣的經歷，這些形容枯槁精神萎頓，比流浪漢還模樣糟糕的老兵有多少那樣的經歷啊！

如今他們行動不敏捷了，口齒不清了，囊中羞澀了，他們成了被統計的數字。誰去關心他們？政府機構比較官僚，人權話動者可能不具體了解，教會和其他慈善機構可能較忙。所以，我祈求上帝賜我力量和智慧及愛心，來關心和愛護及幫助他們。我是老兵，與他們生活過20多年，我還是他們的牧師，教導輔導關懷過他們和他們的家屬20多年。我有資格和義務繼續關心老兵！但是我一個人也不夠啊，我求上帝多派人來，一起來為老兵發聲！Voice for Veterans！