2017年的中国传统新年到来之际，有港媒发文披露，在2016年年末，现任中共中央政治局常委刘云山在一次高层内部会议上受到习近平以及其他与会高官的批评，被指〝政治动机不良〞，总是别出心裁〝搞事〞。其后不久，刘云山向北京当局请辞中央文明委主任职务。分析家认为，这表明习、刘之间的矛盾已经公开化。

据香港《争鸣》2月号报导，2016年12月26日至27日，中共中央政治局召开了一次所谓〝民主生活〞会议。在这次会议上，各位政治局委先后就自己执行中央〝八项规定〞的情况作〝自我检查〞，然后展开〝批评和自我批评〞。

刘云山在会议上做自我检查时，承认自己存在〝工作失责〞，对亲属子女管教不严，搞特权活动，以及〝搞派性、帮派活动〞导致中共党内关系长期紧张等问题。

报导称，在这次会议上，其他政治局常委和委员批评刘云山在政治上存有不良动机，〝没有收敛个人政治野心〞等等。

习近平则在这次会议上告诫刘云山〝要严格遵守中共政治纪律和政治规矩〞，不要总是〝别出心裁〞地提出一些事情。

报导指，这次会议结束后，刘云山于2017年初在中共政治局会议上提出辞去中央精神文明建设指导委员会主任职务。刘在请辞报告中承认，自己在担任该职务期间存在严重失职，对中共党内外道德文明严重堕落〝负有政治责任〞。

资料显示，所谓〝中央精神文明建设指导委员会〞（简称〝中央文明委〞），是中共中央委员会下属的一个议事机构，负责掌控意识形态领域，主管全国的宣传及意识形态工作。

此前，多家港媒曾多次报导过刘云山在中共高层内部会议上受到其他委员抨击的消息。不过，提及习近平亲自发言，批评刘不守政治规矩，别出心裁搞事情还是第一次。因此，海外有时政观察人士分析称，如果上述港媒的爆料属实，就说明习近平与刘云山之间矛盾已经在中共高层公开化。刘云山不但可能在19大前出局，更可能失去对文宣系的新常委提名权，从而让江派失去对文宣系的控制。

近几年，港媒和海外媒体多次曝光了刘云山操纵文宣系统与北京当局作对，以及习派和江派为争夺对中共宣传系统的掌控权而激斗的内幕。

2015年10月，港媒曾爆料称，刘云山2014年曾经未经中共中央书记处讨论而擅自安排曾庆红、李长春等人在中共机关杂志《求是》上发表文章，后因中办主任栗战书及时发觉上报习近平才阻止了这两项安排。因此，在2014年9月举行的一次中央政治局常委扩大会议上，王岐山便带头炮轰刘云山〝政治野心膨胀〞，〝破坏党的政治纪律、政治规矩〞，〝两面三刀、阳奉阴违〞。中共政治局委员栗战书、赵乐际、范长龙、许其亮等人随即也发言抨击了刘云山。

2016年10月中旬，刘云山掌控的中宣部曾下令禁止其它媒体转载财新网稿件2个月，其理由是财新网刊发了一些〝导向存在问题〞的报导，而且经转载后造成了〝严重负面影响〞。

时政评论人士周晓辉针对这起事件曾指出，刘云山既无法禁止财新网报导他不喜欢的内容，事后也不敢完全封杀财新网，只能够禁止其他媒体转载财新网的报导内容，这就表明：刘云山和中宣部已无法掌控大陆所有媒体，尤其是有习派背景的财新网。这表明刘云山在文宣领域的权力正在〝收缩〞，而且刘云山在与习派的对垒中已处于下风。

文章分析指出，刘虽然有权力禁止其他网站转载财新网的报导，但这样做反而会让财新网显得〝一枝独秀〞，并因此而赢得更多的读者，所以刘云山的上述做法只不过是〝掩耳盗铃〞罢了。