在美国，总统大选日总是在11月的一个星期二，通常是11月的第一个星期二。但是有大约14%的情况，这个日子不在第一个星期二。今年，即2016年，就是特殊情况的其中一个，选举日会在第二个星期二。

据“时代”杂志网站报道，其中的原因可追溯到1845年国会通过的一项法律。该法律批准了关于总统选举不要选在11月份的第一个星期二举行，而是“在11月出现第一个星期一之后的那个星期二”的要求。

参议院历史学家唐纳德•里奇几年前曾对美国全国公共广播电台（NPR）解释说：在一个交通主要靠马和马车的农业社会，星期二会更合适，这样那些农民可以在星期一，而不是在星期天这个安息日出门奔波，还能在通常是星期三的市场日赶回家里。政治学家拉里•萨巴托（Larry Sabato）和霍华德•安斯特（Howard R. Ernst’s）在他们的《美国政党和选举百科全书》中对此补充说，选举日应努力确保不会与11月1日的圣徒日重叠，以及避开按照习惯总会有繁杂家务，以及地方会计结算的每个月开始的第一天。

结合一周中所需要的日期和避开每月第一天，就有了推算选举日的神奇公式。由于2016年11月1日，实际上恰好是一个星期二，所以，总统大选日就被推到了11月的第二个星期。

耶鲁法学院教授布鲁斯•阿克曼（Bruce Ackerman）在纽约时报的一个专栏里写道，在国会为总统选举制定统一的日期之前，各州曾自己设定日期，并“通过设定尽可能晚的选举日期，从而在选举前保持摇摆不定到最后投票，来竞争彼此的影响力”。与此同时，也有人担心这些州会根据先开始选举的州的投票结果进行投票。

根据萨巴托（Sabato）的书介绍，从1875年开始，美国众议院将每个偶数年的11月第一个星期一过后的星期二这一天定为选举众议员的日子。1914年，它也成为选举联邦参议员的日子。在第17修正案通过后，联邦参议员开始由州议会选举改为由各州人民普选。

2016年的总统大选日是11月8日，星期二。