多年来，密苏里州的公共辩护律师办公室一直超荷工作：案件太多、律师不够、资金不够。

而密苏里州长，前任州检察长尼克逊(Jay Nixon)，却屡次否决该办公室的添加预算，及工作量的上限。

走投无路之下，公共辩护律师主任巴雷特(Michael Barrett)决定启动一项州法规定，允许他征召密苏里的任何律师接案子。然而，他中意的是尼克逊。

在8月2日，巴雷特对尼克逊州长发出一个通知:

「7年前你的办公室否决了37号法案，舒缓公共辩护系统超负荷压力。当时你承认公共辩护面临『显著压力』并承诺与州议会合作改善，但是并未兑现承诺…反之，你还反复削减扶贫辩护经费，使本州的经费在全美一直排名49。」

数年来，密苏里州议会一直批加数百万美元的预算给公共辩护律师办公室，以雇更多的律师。但民主党的尼克逊州长屡次否掉了这些经费。7月时，州议会批准了$450万的额外经费给公共辩护，但州长办公室砍掉了$350万。双方为此将对簿公堂。

一份2014年的调查显示，密苏里需要增加270个律师才能适当的为州内的贫民辩护。一年多来，情况愈加糟糕，巴雷特表示。他没有经费递补离职的律师，使他的员工数目减少，然而去年案子数量增加了12%，以致巴雷特手下的每个律师几乎都要同时接100件案子，有甚者多达200件。

「我只能在有资金时雇佣律师，」巴雷特在他给州长的信中写道。但他有另一种选择——将职责委托给「密苏里律师协会的任何成员」。

巴雷特说，他以前没有使用这种权力：「我真诚的相信强迫私人律师接受这个任务是错的」，因为这个预算危机不是他们造成的。

「然而,在不得已的情况下,我必须考虑所有的救济途径。我想起了应该请州内的一位律师帮忙，这位律师不但造成了这个问题，而且是独一无二能解决这个问题的人选，」巴雷特在信中说。然后他指派州长为一个Cole郡的被告辩护。

尼克逊州长在8日的一个记者会上称巴雷特此举只是想吸引注意力，并否认巴雷特有权力指派任务给他。他并指出，如果州政府的收入有改进的话，他会恢复$350万的资金。