大陆在南海大兴工事（网络图片）

美国政府已经通过外交渠道向南亚和东南亚相关国家表示，近期打算派遣军舰进入中国南海新建岛礁12海里内航行。
美国外交消息人士告诉日本《共同社》，多名美国政府高官已在公开场合暗示了派舰艇的方针，向相关国家传达有关讯息的做法体现出奥巴马政府的坚定决心。

白宫称，这样做并非挑衅中国，美国军舰过去也执行过类似任务。奥巴马也强调，美国在南海享有自由航行权。
五角大楼官员说，巡逻可能会在任何时候进行，如果很快进行的话，可能由正在南海拉森号驱逐舰实施。濒海战斗舰沃斯堡也在同一地区，但是消息来源说不太可能由该舰执行任务。
目前有六个国家对南沙群岛宣称主权。过去两年，中共开始在暗礁上面造岛并宣称对它们周围的水域拥有主权，以便对南海大多数地区获得打渔和资源的权利。

海军作战部部长约翰∙理查森10月15日告诉记者：“我认为我们必须继续依法推进。这是在国际水域常规航行的一部分，符合那里的国际规则。我看不出这里面有挑衅的意味。”
中共外交部对此回应称中方对此表示严重关切。