10月2日, 美国外交专刊《外交政策》（Foreign Policy）公布,美国考虑派遣海军舰艇和军事飞机到南海巡逻，挑战北京当局建造的人工岛屿。

美国官员称，如果不派出美国海军舰队和军事飞机到中国南海进行侦察，美国将发出一个错误的信息，将意味着承认北京当局建造的人工岛屿，心照不宣地接受北京对南海的领土主张。

中共国家主席习近平与美国总统奥巴马在华盛顿刚刚会晤后，美国就宣布将考虑派遣海军到南海。总统奥巴马强调，虽然美国在南海没有领土主张，但我们希望国际规则能够得到遵守。五角大楼的官员表示，尽管奥巴马还没有做出最终的决定，但奥巴马非常倾向于使用军事力量来解决南海领土争端。

美国官员称，美国海军舰艇将面临来自中国商业渔船的挑战，北京当局把商业渔船派到有争议水域，打造成海上民兵，在数百英里之外，为中国海军提供额外的眼睛和耳朵。北京当局惯用这种技术含量较低的策略。

美国官员补充到，中国商业渔船有效地承担了海上民兵的角色，渔船与中国当地政府和军方有密切关系，渔船接到军方命令后，可以快速部署，以跟踪和骚扰在国际水域航行的外国船。

派遣海军舰艇和军事飞机到南海巡逻，这一举动将影响到中美关系。一名国防部官员说:“派遣海军舰艇和军事飞机到南海巡逻不是问题，只是时间而已。”