一般说来，传统上经济增长高的地区，其人口增长会慢下来；而经济增长慢的地区，人口增长会比较快，如欧美日诸国莫不如此，但这一点在中国并不成立。

因为有另一只无形之手在拨弄经济的脉搏——流动人口。在中国，由于各类资源的分布不平均，过于集中到某些城市，导致大量人口的流动，进而成为影响经济发展的核心要素。

梳理数据可以发现，中国民众继续向珠三角、长三角及北京这样的一线城市聚集。但随着人口红利逐渐消失，区域经济发展对人口的需求已经开始显露。

根据中共政府卫生和计划生育委员会发布的数据，截至2013年底，中国流动人口达2.45亿人。这意味着，中国有超过18%的人口离开本地或本省在外生活。

东北地区是人口流出最明显的区域之一。根据2010年中国第六次人口普查数据，辽宁、吉林和黑龙江三省共流出人口400余万，去除流入的人口，东北地区人口净流出180万。

但东北地区并非人口流出最多的省份，安徽、四川等中部和西南省份跨省流出人口最多。目前跨省流动人口已占全部流动人口的38.9%。其中，人口主要从中部和西南地区流出，安徽、四川、湖南、河南、贵州和江西六省占跨省总流出人口的71.07%。

虽然中共政府最近10多年来已出台类似西部大开发、中部崛起、新农村建设等措施，但目前区域和城乡差距仍十分明显。中国在未来很长时间之内，人口迁移的规模将会呈不断扩张之势。

由于人口流出，黑龙江、河南、安徽、四川等省市出现“人口逆差”，面临人口缩减压力。此外，东北三省还面临人口自然增速锐减的特殊情况。

目前，东三省的人口自然增长率已经全部低于1‰，其中吉林在2012年降至0.36‰，黑龙江在2013年降至0.78‰，而辽宁省2011年至2013年已开始下降，2014也仅回升到0.26‰。

人口压力带来经济潜在增速的下行。东北地区经济从2012年开始大幅下滑，2014年黑龙江省、辽宁省GDP增速不及6%，吉林省也仅6.5%。

“人口顺差”也是其GDP增长的重要驱动力。北京、上海等地每年由人口净流入导致的GDP增长可能达2个百分点，使的其GDP仍能达到7%左右。随着人口数量红利逐渐消失，中国从此前的劳动力过剩开始出现局部的“用工荒”现象。

安邦咨询高级研究员贺军表示，今后区域间人口流动与地方发展的人口需求冲突将会加剧，其结果是各个城市都面临日趋激烈的抢人大战。