本片是改编自美国作家戴夫艾格斯的同名畅销小说。导演与作者都有亲自去中东取材的过程，片中也有一些情节是他们的亲身经历。

原本人生顺遂的艾伦（汤姆汉克斯饰演）是自行车公司的董事，因为当时公司看重中国的低廉人力而前往设厂，短视近利反而成为公司倒闭的原因。

艾伦原本的豪宅、娇妻一下子丧失殆尽，连带负了一笔债，连女儿的大学学费都付不出来。为此，他在新的工作岗位上要前往阿拉伯，向国王推销最新的IT技术全息图，企图扭转人生劣势……

故事有许多对艾伦的着墨，《国王的全息图》为主角与沙乌地阿拉伯的情愫，从原本只想赶快卖掉手上的全息影像高科技产品，能尽快归国的思乡。

在等待国王的漫漫长日中，艾伦遇见了一些人、一些事，见识到了阿拉伯各种社会文化乃至生活的差异，背上的肿瘤就像他脑中对沙乌地阿拉伯歧视与偏见，他试着自己除掉它，却恶化了病情，直到他开始认识这块土地、他开始与他的司机出游、接受当地的先进医疗技术。使艾伦开始爱上这个城市，因为它而放下了原有的担忧，并找到了更好的未来，不论生里或心理。跌了一跤，不代表你不行了。