顶尖大学里，彻底的失败者

Quora.com网站经常会有些有意思的问题。6月26日，有人问了一个有趣的问题：What's it like to have attended an elite school and then be an utter failureafterward?（读了顶尖大学，之后又成为一个彻底的失败者，是什么样的感受？）
　　
有一位叫Marie Stein的回答者的答案让人眼前一亮。作为一所顶尖名校的毕业生，Marie是众多精英里一个默默无闻的角色。她经过了事业的挫折，从对不成功的痛苦中思考，认为成功的评价很容易让人陷入无休止的攀比之中。而在独特的人生经历中感恩、快乐才是更重要的事情。过来人的经验分享，读来对处在不同学业、事业阶段的每个人都很有启迪。征得Marie的同意之后，我把她的答案节选翻译在下面：
　　
我是一所顶尖大学（不是哈佛）上世纪80年代的毕业生。我们那一届毕业了约1550个人，其中产生了一位诺贝尔奖获得者，一个普利策奖获得者，一个世界银行总裁，几个大使，至少2个现任的州长及3位市长（或许是众议员），大学校长，几个对冲基金经理（每年收入超过1000万/年），大学教授和管理者，一群CEO，小说家，记者，科学家，医生，企业家，世界级职业运动员（和学者），政策制定者，军方高层，艺术家，雕塑家，电影人，部长，宗教领袖，非赢利机构创始人，职业经理人，厨师，律师，农民，教师，家庭主妇，现在，已经有些人退休了。
　　
那么多事业有成的人！

和我们曾经的伙伴们如今巨大的，令人惊叹的，走到哪儿都风光无限的成就相比，这些不是公众眼中的名人，我们剩下的大概1400多个人，这些没有被金融机构、狗仔队、慈善机构、豪华地产中介和艺术品拍卖行整天围着的人们，如何看待我们自己？……
　
评价成功这个概念，很难，除非是以自己作为出发点。根据我自己的经验，我们很少有人会花时间想想别人是否认为我们已经算是成功了。我们中的大多数人，疲于应付我们喜欢和不喜欢做的事情，或者无法忍受，或者满意不满意，或者我们感觉我们必须做什么，或者整天担心。我们可能通过考试成绩、在工作上获得更多的市场份额，或者我们获得了研究经费等等来比较我们的表现；但是回归到一个人，全面的比较我们和与其他人作为一个人生活的成功与否，可能是一件很难的事。
　　
几年以前，我没有工作，处在一个我从来没有想到自己会从事的行业里，感到恐惧，缺少承担风险的信心和勇气，停滞不前。我去拜访了一个已经15年没有见过的大学的朋友。她已婚，育有两个孩子，是个家庭主妇。但是之前的十年，她非常成功，在一个大都市的青少年司法系统里做律师，如今住在郊区。她患有多发性硬化症（MS），疾病已经开始影响到她的生活。我记忆中的她是个有能力、独立、特别聪明，美丽，又富有同情心的女人。她当时仍然浑身上下都充满了这样的特质，甚至更加明显了。
　　
一天早晨，我坐在餐桌旁，她为我做咖啡。我感到很沮丧，于是开始抱怨，为我的生活状态、我做的事情，和后悔没有做的事情感到难过。我说，“我真的，真的该找份工作。”她转过身来，问，“为什么？”我说，“因为我需要赚钱，我需要做一些让我自己感觉好点的事情，我需要……”她打断了我的谈话，说，“做你自己，就足够了。”
　　
有时候我们忘记了我们只是个人。而做个人，就足够了。
　　
很多我大学的女性同学，在职场工作了一些年之后，都选择呆在家里做家庭主妇，照顾家人；也许这个数目要远多于过去20年里真正想这样做的大学毕业生。我的一个高中同学，读了达特茅斯学院，然后从事地质工作，有了很成功的事业，现在投身到一份更棒的“事业”里，成了一个有同情心的，善良的，有社区意识的人。
　　
我们中的很多人，男男女女，都没有，或者不能够从事我们毕业时想要从事的工作。有些是为家庭所累，有些被病患所困。有些成了瘾君子，或者发现自己在错误的时间，在错误的地方。还有一些已经离世了。
　　
不管是你不是个“彻头彻尾的失败者”，都将成为我们自我的一部分。我们中的很多人，都不是世俗意义上的成功者。我们中的很多人，比如说，生活富有，或者非常有钱，但也许在感情上没有那么幸运，或者家庭不幸福，或者做的事情我们并不喜欢。我们都明白，不管你工作多努力，你多么优秀，你都有可能错失了一个机会，而那个机会能给你带来的的成功，远超你能想象。我们那一届的毕业生，也有几个人取得了很大的成功，但不会为人所知。有些人不得不为了生存而斗争，庆幸自己活了下来，生活在这个美好的世界里。也有一些人大器晚成，他们最好，最成功的、最富有成果的日子，还没有到来。
　　
我们那一届有个同学成为了大学教授。他的名字是兰迪?波许（译者注：Randolph Frederick "Randy" Pausch，1960 – 2008，卡内基梅隆大学计算机系教授。后因胰腺癌于2008年辞世。他在2007年9月18日做了题为：“真正实现你的童年梦想”的最后一课，富有启迪意义的演讲产生了巨大反响）。他曾经讲述了非常有启迪意义的《最后一课：实现你童年的梦想》。
　　

　　

2007年，兰迪的《最后一课》

他讲述了很多很有意义的事情，比如作为人的感受，比如如何面对失败、成功和比较。他说：“如果我只给出三个字的建议，我会说‘（tell the truth）讲真话’。如果加三个字，我会说，‘（all the time）永远这样’。”兰迪说，“这是所有你能拥有的，而且有一天，也许你发现正是你缺少的。”
　　
我们没有很多时间，总是不停的比较。
　　
……兰迪当时应该住在校园里的新生宿舍，我没有遇到过他。我认识一些在各自的领域成为了超级明星的同学；但是我想他们的大多数不会记得我，也许我出了名，或者有别的成就，他们会记得我。我知道在我生活里，很多时候，我觉得自己就是个“彻头彻尾的失败者”，也有许多次，让那些对我寄予厚望的人失望；我也知道一些人把我作为偶像，一个成功者。我对于一所名牌大学给我的教育和经历感到很感恩；我也为目睹了那么多认识的校友朋友们用各种方式所取得的，和正在取得的成绩——不论他们是否有知名度。
　　
……作为个体的人，我们的经历都是丰富、独特的，是简单的比较所不能描述的。在任何时候，我们认为自己是个彻底的失败者的时候，总有明天，或者现在，来改变它，来实现我们对于自己的期望，建立我们自己的标准，来衡量我们自己，坚持诚实地面对现实。我们要快乐，要感恩。看看我的同学们，我可以找到一个又一个的例子，证明人生的经历是多么的丰富多彩。……